Restaurant Lemon

Bestil Lemon's Favorite, og bordet bliver fyldt med ti små libanesiske retter, som køkkenet selv sætter sammen: hummus, røget auberginecreme, mouhammara af peberfrugt og valnød, fyldte vinblade og sprøde kebbeh. Det koster omkring tredive euro pr. person, og det er både husets bedste idé og den bestilling, der deler gæsterne mest. Mezze er små retter til at dele, ikke en spansk ración, og det skal man vide, før man sætter sig.

Maden og menuen på Restaurant Lemon

Køkkenet er libanesisk i snæver forstand. Aftenkortet begynder med kolde mezze til omkring ti til tolv euro stykket: hoummos med tahini og friskpresset citron, baba ghannoush af grillet aubergine, hjemmelavet labneh af siet yoghurt med libanesiske krydderurter, mouhammara med granatæblesirup, warak inab med ris og mynte, shanklish af lagret ost med tomat og løg, og de to klassiske salater fattoush med sprødt libanesisk brød og sumak og tabouleh med persille, tomat og bulgur. Prøv også ardishoki, artiskok marineret i citron og hvidløg — den står sjældent på kortene her på kysten.

De varme mezze ligger fra omkring syv euro for batata, pommes frites med libanesisk aioli, og op til omkring femten for kraydes, hakkede rejer med hvidløg, citron og koriander. Undervejs finder du falafel, jawaneh med marinerede kyllingevinger, stegt halloumi, fatayer fyldt med spinat og løg, sambousak med hakket oksekød, rkakat med smeltet ost og kebbeh traboulsieh, den friturestegte bulgurdej med krydret oksefyld, som har navn efter Tripoli i Nordlibanon. Batata harra med koriander og hvidløg og hoummos bel lahme med kød på toppen er de to, gæsterne oftest vender tilbage til.

Grillen er anden halvdel af kortet, og til hver ret vælger du selv mellem bulgur, pommes frites eller blandet salat. Der er spyd af okse eller kylling til omkring tyve euro, blandede spyd til godt tyve, et marineret mørbradsspyd og Chef's Beef Fillet med grøn pebersauce til godt tredive, lammekoteletter i samme leje og Nicolas' Meat Mix Grill med både oksekød, mørbrad og lam til omkring femogtredive euro. Grillet laks og et spyd af rejer med chiliaioli ligger omkring femogtyve euro, og en falafeltallerken med hoummos, labneh og mouhammara til under tyve euro er husets vegetariske hovedret. Alle grillretterne kommer med de samme tre dips, så du får en lille mezzeanretning oven i.

Smagsmenuen findes i to udgaver. Lemon's Favorite er ti kolde og varme mezze sat sammen af køkkenet til omkring tredive euro pr. person, og med grillmix af oksekød og kylling oveni lander den på omkring fyrre. Begge bestilles for mindst to personer. Det er den letteste vej ind i køkkenet, hvis du ikke kender retterne i forvejen, men igen: ti mezze er ti små skåle, ikke ti tallerkener.

Ved siden af aftenkortet har huset et lettere dagskort til timerne mellem tolv og seksten. Dér er der cæsarsalat, falafelsalat og salat med feta eller halloumi, grillede wraps med kylling, falafel eller oksespyd serveret med pommes frites og dip, focaccia med kylling eller serranoskinke, burgere med oksekød eller grillet halloumi, fajitas og en nachotallerken — det meste omkring femten euro. Her ligger også børnemenuen med nuggets, en lille burger eller et kyllingespyd for under ti euro. Til dessert er baklava med is den, gæsterne nævner.

Kortet markerer selv, hvad der er vegetarisk og vegansk, og det er usædvanlig meget: næsten hele den kolde mezzeafdeling, falafel, batata harra og de fyldte vinblade er veganske. Nødder, sesam, gluten og laktose står ved hver enkelt ret, og gæster med cøliaki fortæller, at køkkenet uden besvær bytter det libanesiske brød ud med salatblade eller pommes frites. Bordbestilling tager huset online, men den skal ligge mindst fem timer i forvejen — vil du reservere samme aften, skal du ringe.

Beliggenheden på Paseo Marítimo ved Torreblanca

Restaurant Lemon ligger på Paseo Marítimo Rey de España i den østlige ende af Fuengirola, på strækningen ud for Playa de Torreblanca og et stykke øst for Playa de Los Boliches. Selve promenaden løber ubrudt hele vejen fra havnen og østpå, så du kan gå hertil langs vandet fra det meste af byen.

Huset har en overdækket terrasse ud mod promenaden og havet, og salen indenfor er stor, lys og køligt indrettet i moderne stil med klimaanlæg — det sidste nævner de nordiske gæster påfaldende tit i sommermånederne. Der er en kort rampe op til indgangen. Parkering er gadeparkering langs promenaden og i sidegaderne; den er gratis, men i højsæsonen og om aftenen kan den kræve tålmodighed. Torreblanca station på forstadstoget mellem Málaga og Fuengirola ligger få minutters gang oppe bag promenaden, hvilket gør stedet nemt at nå uden bil.

Et nyt hus i et gammelt lokale

Lemon er ny i Fuengirola. Lokalet husede indtil 2024 restauranten Sofra, og de anmeldelser, huset har i dag, stammer alle fra tiden efter åbningen — de 355 vurderinger bag karakteren 4,7 på Google er altså samlet på cirka et år og handler kun om dette køkken. Det er hurtigt gået for en restaurant med et køkken, de færreste i Fuengirola kendte i forvejen.

Én ting er værd at have med, før du går efter stedet: der findes en restaurant med samme navn ved Burriana-stranden i Nerja, og huset i Fuengirola skriver selv på sin forside, at det er det originale Lemon, og at det kun har denne ene adresse. Er det retterne herfra, du er ude efter, er det altså Paseo Marítimo Rey de España 93, du skal finde.

Sådan oplever gæsterne Restaurant Lemon

To ting går igen hos de tilfredse gæster, og de er begge værd at kende. Den ene er værtskabet: ejeren er selv til stede i salen næsten hver aften, tager imod ved døren og svarer personligt på anmeldelser, og det fylder mere i gæsternes beskrivelser end nogen enkeltret. Den anden er, at maden smager libanesisk og ikke som en generisk mellemøstlig grill — flere gæster med rødder i regionen fremhæver netop det.

Huset er blevet en fast adresse for de nordiske fastboende og feriegæster i Fuengirola. Svenske, norske, finske og danske anmeldelser fylder omkring en ottendedel af den samlede bunke, og de ligger næsten alle i top. Det hænger sammen med, at huset kører på engelsk og arabisk.

Og netop dér ligger det tilbagevendende kritikpunkt. De spansktalende gæster giver gennemgående lavere karakterer end alle andre grupper, og begrundelsen er den samme igen og igen: personalet taler ikke spansk. Det andet kritikpunkt er portionsstørrelsen i forhold til prisen, og det rammer især smagsmenuen — gæster, der havde ventet ti tallerkener, synes ikke, ti skåle mezze er tredive euro værd. Endelig nævner et mindretal langsom betjening på de travleste aftener, hvor terrassen er fuld. Ingen af delene er flertallets oplevelse, men de er værd at kende på forhånd: går du ind ad døren med en spansk madforventning, bliver du skuffet, og går du ind med lyst til at dele små retter over lang tid, bliver du det ikke.

Praktisk og for hvem

Restaurant Lemon er et aftensted. Køkkenet åbner klokken 17 og serverer til omkring klokken 23, og mandag er lukkedag. Dagskortet gælder timerne mellem tolv og seksten. Regn med omkring tredive til fyrre euro pr. person om aftenen, når I deler et par mezze og tager en grillret med noget at drikke til, og betydeligt mindre midt på dagen. Bordbestilling kan klares online på husets egen side, men altså kun med mindst fem timers varsel.

Stedet passer godt til en aften, hvor I er flere om bordet, og til gæster, der vil dele maden i stedet for at få hver sin tallerken. Det er samtidig et af de bedste valg i udvalget af restauranter i Fuengirola, hvis nogen i selskabet er vegetar eller veganer, for her er det ikke en enkelt ret nederst på kortet, men hovedparten af den kolde afdeling. Børnefamilier kan bruge dagskortets børnemenu, og har du gæster med på besøg i Fuengirola, er promenadens beliggenhed praktisk: I kan gå langs vandet både før og efter maden.