Taberna Medieval

Husets stjerneret hedder patatas marinera medieval: sprøde kartofler i bunden, gambas al pil-pil ovenpå og en sky af alioli henover. Den fylder mere i gæsternes omtale end noget andet — omtrent hver fjerde anmeldelse nævner rejerne, og de anmeldelser ligger højere end husets gennemsnit. Taberna Medieval er ikke et middelalderteater med udklædning og gøglere, men en lille tapasknejpe i en stille sidegade i Esteponas gamle bydel, hvor ejeren selv står ved gryderne.

Maden og menuen på Taberna Medieval

Køkkenet er andalusisk tapasmad, og kortet er bygget op efter portionsstørrelser i stedet for efter forretter og hovedretter. Tapasafsnittet har tre kolonner: tapa, altså den lille anretning, tapa doble og ración, den hele portion til deling. Prisen er den samme hele vejen ned ad listen — omkring to og en halv euro for en tapa, seks for den dobbelte og omkring tolv for en ración. På listen står ensaladilla rusa, ensaladilla de boca med krabbekød, salpicón de marisco (kold skaldyrssalat), carne con tomate og carne en salsa (braiseret kød i henholdsvis tomat og sauce), albóndigas med mandel- eller tomatsauce, pollo al curry, tortilla de patatas og salchichas en salsa. Tortillitas de camarones, de sprøde rejepandekager fra Cádiz-bugten, sælges pr. stykke til godt to euro.

Kødbollerne i mandelsauce er den ret, der oftest nævnes efter rejerne, og pollo al curry har også sine faste tilhængere. Vil du have husets specialitet i fuld størrelse, hedder den patatas marinera medieval og står under fisk og kombinerede retter: en halv ración koster omkring ti euro, den hele omkring seksten. Samme afsnit har gambas al pil-pil for sig, calamares i ringe og abadejos, paneret sej, alle omkring otte og en halv euro som media ración og omkring femten som hel. Blandt raciones finder du desuden patatas bravas, patatas con alioli og patatas medieval til omkring syv euro som halv portion og elleve som hel, dadler med bacon, skinke, ost og en stor delefad ved navn plaza de toros. Salaterne er få og enkle: en blandet salat fra godt seks euro og en cæsarsalat fra omkring tolv.

Pinchos — små grillspyd — koster omkring tre og en halv euro stykket og fås som moruno af kylling, med gambas, med pebersauce, med roquefort, som stærk udgave, med chorizo og med husets egen salsa medieval. Fire blandede spyd samlet koster godt tolv euro. Dertil kommer en lang liste bocadillos til omkring tre og en halv euro — serranito, lomo, carne mechada, morcilla, serranoskinke, tortilla, kyllingeburger — og en række specialbocadillos til omkring fire euro. Det er den slags priser, der gør huset til et sted, hvor man kan spise for lidt.

Pizzaerne er et kapitel for sig og hører til det, gæsterne oftest nævner efter tapasretterne. Der er fjorten af dem, alle med navne fra middelalderen: Arturo, Godofredo, Castillo, Ballesta, Robin Hood, Tres Carabelas, Mago Merlín, Escalibur, Juana la Loca, Escudera og et par til. De findes i to størrelser, grande til omkring tretten euro og XXL til fjorten-femten, og kortet oplyser selv, at alle pizzaer bærer husets salsa medieval. Gæster med almindelig appetit advarer hinanden om størrelsen — en pizza rækker uden videre til to eller tre. Hvidløgsbrød koster omkring to euro.

To ting skal bestilles i forvejen, og det er den vigtigste praktiske oplysning på hele kortet. Husets specialitet, carne a la brasa, laves kun por encargo, altså efter forudbestilling: et fad med kyllingebryst, svinekam, chorizo og blodpølse plus et valgfrit stykke secreto, ternera de aguja eller entraña. Det lille fad til en-to personer koster fem og tyve euro uden oksekød og tredive med, det mellemste til to-tre personer tredive og femogtredive, og det store komplette fad til tre-fire personer halvtreds euro. Lam, gris, oksekød og vagtel over gløderne kan bestilles til dagspris. Paella laves også kun efter bestilling og kun til mindst to personer, til omkring tolv euro pr. person. Ringer du ikke i forvejen, står grillen kold — det har skuffet gæster gennem årene, og det står med rene ord på husets eget kort.

Desserterne er få og hjemligt jordbundne: en portion kage, tiramisu, kugleis og industriis fra tre til fire euro. Der er ingen menú del día, altså ingen fast frokostmenu til én pris, hverken på kortet eller i omtalen fra gæsterne. Til gengæld er øllen kold og billig, og der er sangría og et almindeligt husvinsudvalg. Kortet oplyser på hver eneste side, at momsen er inkluderet i priserne, og der er ingen kuvert eller brødtillæg. Regn med omkring femten til tyve euro pr. person, hvis I deler et par raciones og drikker et par øl til; en let frokost med en halv portion og en øl kan sagtens klares for mindre. Kortet findes både på spansk og engelsk, mens engelskkundskaberne i lokalet er begrænsede — det ser ikke ud til at genere nogen, for de engelsksprogede gæster er blandt dem, der giver de højeste karakterer.

Sådan finder du Taberna Medieval i Esteponas gamle bydel

Calle Aragón er en gågade i den vestlige del af Esteponas casco antiguo, og huset ligger i nummer 35. Det er inde i den gamle bydel, men ikke på den rute, dagsturisterne går: der er omkring to hundrede meter til Plaza del Reloj med urtårnet og små tre hundrede meter til Plaza de las Flores, den blomstersmykkede plads, som de fleste kender. Gæst efter gæst beskriver stedet som fundet ved et tilfælde, og en spansk gæst formulerer det som en gade, hvor der ikke går ret mange mennesker i spisetiden — hvilket til gengæld betyder, at det sjældent er umuligt at få bord.

Du kan ikke køre til døren. Gaden er lukket for biler, så bilen skal efterlades i et af de betalingsparkeringsanlæg i udkanten af den gamle bydel, og resten går du. Til gengæld er der kort til det hele: godt fem hundrede meter ned til strandpromenaden, omkring en halv kilometer op til Orchidarium Estepona, og de bemalede gavle på Ruta de Murales Artísticos begynder få gader væk. Lystbådehavnen ligger halvanden kilometer mod vest.

Middelalderen i Taberna Medieval — hvor langt temaet går

Navnet er ikke bare et navn, men det er heller ikke et show. Middelalderen sidder i indretningen og i sproget på kortet. Indenfor er der mørkt træ, synlige bjælker, skjolde på væggene og tunge lerskåle på bordene — den beskrivelse går ordret igen hos gæster helt tilbage til for ni-ti år siden og hos engelsksprogede gæster fra i sommer, så inventaret har stået længe og står der stadig. Kortets grafik er pergament og gotiske bogstaver, pizzaerne er opkaldt efter kong Arthur, Merlin og Robin Hood, der er en pincho med salsa medieval, og kartoflerne hedder patatas medieval.

Der stopper det så også. Der er ingen udklædt betjening, ingen gøgl og ingen middelaldermusik — en spansk gæst har ligefrem skrevet en anmeldelse om netop det sidste. Retterne er andalusiske og nutidige; det middelalderlige er ramme og humor, ikke køkken. Det er værd at vide på forhånd, hvis du tager børn med i forventning om ridderturnering: her får de en hyggelig, mørk taverne med skjolde på væggene og store portioner, ikke en forestilling.

Oplevelsen i dag: værten, portionerne og tempoet

Det, gæsterne skriver mest om, er hverken maden eller indretningen, men betjeningen. Knap fire ud af ti anmeldelser nævner service, trato eller atención, og de gør det stort set alle sammen positivt. Ejeren, Augusto, er både kok og vært og driver stedet meget synligt — han optræder ved navn i et stort antal anmeldelser, går rundt og anbefaler, og har flere gange stået alene i både køkken og sal. Maden laves fra bunden efter bestilling, så tempoet er husets eget, og på travle aftener kan der gå lidt tid.

Portionsstørrelsen er det næste, der går igen: en media ración er stor nok til at deles af to, og flere gæster fortæller, at de ikke kunne spise op, selv da de bestilte de små udgaver. Vil du ikke smide mad ud, så bestil færre retter end du tror, og suppler undervejs. Resterne pakkes med.

Huset har både en rummelig sal og en gårdhave, og der står borde udenfor på gågaden under halvtag og skygge. Der er plads til selskaber, og flere gæster har brugt stedet til familie- og firmafester. Om formiddagen og tidligt i frokosttiden kan salen være tom og stille; stemningen kommer om aftenen.

Google giver stedet 4,6 af 5 fra 427 anmeldelser, og tallet har ligget stabilt højt i årevis. Kritikken fylder lidt: bordene står tæt, lyset er dæmpet — hvad et par gæster synes er for dæmpet til at se maden — og de allerældste anmeldelser fra midten af 2010'erne er hårdere end de nye. De senere år ligger niveauet jævnt.

Praktisk: åbningstider, priser og hvem stedet passer til

Taberna Medieval har lukket om mandagen og holder ellers åbent i to vagter, fra 13 til 16 og fra 20 til halv to om natten, alle dage inklusive søndag. Det er et sent hus efter nordeuropæisk målestok og et ret spansk åbningsmønster: frokosten er kort, aftenen lang. Køkkenet lukker mellem vagterne, så en sen frokost klokken halv fem er ikke en mulighed.

Der tages bordbestilling, og det er den rigtige måde at bruge stedet på, hvis I er flere end fire, eller hvis I vil have kød på grill eller paella — begge dele kræver bestilling i forvejen. Der er også afhentning: husets eget kort oplyser telefonnummeret til comida para llevar. Der leveres ikke ud af huset.

Stedet er kørestolstilgængeligt med både indgang, siddepladser og toilet indrettet til det, og Esteponas turistkontor fører det på sin liste over tilgængelige steder. Kort accepteres, også kontaktløst. Børn er velkomne, men der er ingen børnemenu, og kortet har ingen markeringer for vegetariske, veganske eller glutenfri retter — køkkenet er kød, skaldyr og kartofler. Enkelte gæster fortæller dog, at man gerne tilpasser en ret, hvis man siger til i forvejen.

Den typiske gæst her er spansk. Godt tre femtedele af de anmeldelser, der findes på stedet, er skrevet på spansk, omkring hver femte på engelsk og resten fransk, tysk og enkelte nordeuropæiske sprog — det er en anden fordeling end i chiringuitoerne nede ved Playa de La Rada, og den passer til beliggenheden i en sidegade uden for turistruten. Stedet passer bedst til dig, der vil dele mange små retter, betale lidt og sidde længe, og som ikke har brug for havudsigt. Vil du sammenligne med resten af byen, kan du se de øvrige restauranter i Estepona og læse mere om, hvad der ellers er at se og spise i Estepona.