Restaurante Marrakech

Den ret, gæsterne oftest kommer tilbage efter, er pastela de pollo: et sprødt filodejsbrev med kylling, løg, selleri, mandler og kanel, til omkring fem euro. Restaurante Marrakech er et lille halal-køkken et par gader bag Esteponas strandpromenade, hvor tagine og couscous laves på stedet, og hvor der ikke serveres alkohol. Til gengæld kommer mynteteen i kande til to, fire eller syv personer, og regningen lander sjældent over tyve euro pr. person.

Maden og menuen på Restaurante Marrakech

Kortet er marokkansk hele vejen igennem, og det er skrevet på spansk med engelsk oversættelse under hver ret. Det begynder med entrantes: falafel i fem stykker til omkring syv euro, hummus til fem, gambas pil-pil med hvidløg, chili og sød paprika til omkring ti, og alitas de pollo, kyllingevinger, til lidt over seks. Den billigste og mest marokkanske af dem er harira til omkring fire euro — den tykke suppe af tomat, forårsløg, kød, kikærter, selleri og fine nudler, som i Marokko åbner måltidet efter solnedgang i ramadanen. Berenjenas (auberginer), espinacas (spinat) og hígado de pollo (kyllingelever) sælges i to portionsstørrelser: en halv portion til omkring fire euro og en hel til omkring syv, hvilket gør dem oplagte at dele.

Tagine er husets hjertesag og står som sin egen sektion. Tajine de pollo med citron, oliven og kartofler koster omkring ti euro, tajine de ternera med oksekød, svesker, hårdkogt æg og sesam omkring tolv, tajine de cordero med lam, hårdkogt æg og mandler omkring tretten, og tajine de kefta — krydret hakket oksekød i tomatsauce med æg — omkring ni. Der er også en tajine de boquerones med ansjoser til omkring otte euro, som er sjælden at finde på kortene nede ved kysten. Couscous serveres i fire udgaver: kylling til godt ti euro, oksekød til omkring tretten, lam til i underkanten af femten og en ren grøntsagsudgave til omkring ni. Alle fire kommer med syv grøntsager, kikærter, krydderier, karamelliserede løg og rosiner, og det er netop couscousen, gæsterne oftest fremhæver ved siden af pastelaen.

Under platos con guarnición ligger de retter, der kommer med tilbehør: pinchitos de kefta eller pollo (spyd af hakket kød eller kylling) til omkring otte euro, pinchitos de cordero med lam til omkring tolv, salchichas morunas — maurisk krydrede pølser — til omkring otte, calamares fritos til omkring elleve, entrecot af oksekød til lige under tyve og en fritura de pescado variada, den andalusiske blandede fiskefritur, til omkring tyve euro. Plato variado samler kylling, oksekød, lever og pølse på én tallerken til omkring sytten euro og er den ret, to personer ofte deler.

Kebab har sin egen sektion og sin egen prislogik. En kebab de pollo alene koster omkring seks euro, og du kan gøre den til menú med pommes frites for omkring otte; oksekød og blandet kød ligger en lille euro højere. Et tilbagevendende punkt hos gæsterne er, at kødet ikke smager som den industrielle kebab, man får de fleste andre steder — flere skriver, at huset skærer fra sit eget spyd. Ved siden af står tacos med pommes frites (fisk, oksekød eller kylling, fra omkring syv og en halv til ni euro) og bocadillos med kefta, kylling, pølse, kebab eller rejer til mellem seks og en halv og ni euro. Til dessert er der dulce marroquí variado, den blandede marokkanske bagværkstallerken med filodej, mandler, nødder, sesam og honning, og saffa — fine nudler med mandler, karamel og flormelis — begge til omkring fire og en halv euro.

Huset serverer ikke alkohol. Det står ikke som et forbehold nogen steder, men det fremgår af drikkekortet, hvor der hverken er øl eller vin: kun sodavand og juice til omkring to euro, friskpresset appelsinjuice til et par euro mere, milkshakes, kaffe og infusioner til halvanden, og så teen. Té marroquí koster omkring to euro pr. glas, mens en tetera til to personer ligger på omkring tre euro, en mellemstor til fire personer på fire og en halv, og en familiekande til syv personer på omkring syv euro. Flere gæster nævner, at huset ikke har haft noget imod, at de hentede en øl eller en flaske vin i forretningen over for og drak den til maden — men det er en venlighed, ikke en oplyst politik, så spørg først. Kortet er mærket halal på begge sider, og nederst på det står allergenikonerne, så du kan spørge konkret, hvis du skal tage hensyn.

Der er ingen menú del día. Til gengæld er der kebab-menuerne, og der er flere retter uden kød end man skulle tro på et grillhus: couscous med grøntsager, falafel, hummus, auberginer, spinat og fire salater, heriblandt en ensalada de aguacate med avocado til omkring ni euro. Gæster fortæller, at køkkenet gerne laver falafel i både kebab og tagine, hvis man spørger. Vegansk er sværere, og hvis du er streng vegetar, skal du regne med et smalt udvalg frem for et bredt. Der tages ikke bordbestilling online, og huset har ingen bookingside — du kommer ind fra gaden, eller du ringer, hvis du vil hente maden.

Hvor Restaurante Marrakech ligger i Estepona

Adressen er hjørnet af Calle Melilla og Calle Ceuta, to gader opkaldt efter de spanske byer på den nordafrikanske kyst — hvilket er en tilfældighed, men en passende en. Det er et par hundrede meter fra Playa de La Rada, Esteponas lange bystrand, og under ti minutters gang fra den brede strandpromenade Paseo Marítimo. Til Plaza de las Flores og den gamle bydel er der under en kilometer.

Det betyder, at du ligger tæt nok på vandet til at kunne gå derned efter maden, men lige uden for den række af terrasser, der fylder selve promenaden. Gæster beskriver gennemgående gaden som rolig, og det er en af grundene til, at stedet føles mere lokalt end turistet. Der er ingen egen parkering, og at finde en plads i kvarteret beskrives af mange som besværligt; regn med gadeparkering nogle gader væk, og med at det er lettere om formiddagen end klokken ni om aftenen.

Huset har en terrasse ud mod gaden og en lille sal indenfor. Terrassen er det, folk vælger, og den er i gadeniveau, mens der er trin op til indendørsdelen — kører du kørestol, kan du komme til bordene ude, men ikke ind. Salen er lille, og når der er fuldt, bliver borde sat sammen; kommer I tre og der venter en gruppe på seks, kan I opleve at blive bedt om at rykke.

Morgenmad, myntete og det marokkanske Estepona

Det, der adskiller Restaurante Marrakech fra de fleste andre steder i kataloget, er, at huset åbner om morgenen. Ejeren har selv svaret en gæst, at der åbnes klokken otte, og morgenmaden er ikke en eftertanke: gæsterne fremhæver bredden i udvalget og nævner blandt andet desayuno chamali og desayuno fassi ved navn — to marokkanske morgenmadstraditioner, den ene fra det nordlige Marokko omkring Tetouan og Chefchaouen, den anden fra Fez. Det er den slags morgenmad, hvor brød, pandekagelignende bagværk, olie, honning og myntete udgør bordet, og den serveres sjældent på Costa del Sol uden for de marokkanske husholdninger.

Estepona har et stort marokkansk mindretal, og fra Algeciras og Tarifa er der daglige færger til Tanger og Ceuta. Det kan man aflæse direkte i, hvem der spiser her. Cirka halvdelen af anmeldelserne er skrevet på spansk — mange af dem af gæster med marokkanske navne, altså fastboende, der bruger stedet som hverdagssted — mens omkring en tredjedel er på engelsk fra tilrejsende, og resten fordeler sig på fransk, hollandsk, tysk og polsk. Fransk fylder mere her end på et almindeligt spansk hus, hvilket både skyldes franske turister og den franskkyndige del af det marokkanske publikum. Svaret på, hvem huset er for, er altså begge dele: det er et kvarterssted for det marokkanske Estepona, som turister og fastboende nordeuropæere har fundet frem til. Flere engelsktalende gæster skriver netop, at de opdagede det som et sted, de lokale brugte.

Oplevelsen i dag

Huset er blevet sat i stand inden for det seneste år, og det er noget, gæsterne selv bemærker — flere skriver uafhængigt af hinanden, at både indretningen og maden er blevet bedre efter istandsættelsen. Google-vurderingen er 4,5 ud af 5 fra 374 anmeldelser, hvilket er højt for et hus i denne prisklasse, og de kritiske anmeldelser handler mest om enkeltbesøg end om noget systematisk: en ret, der havde stået for længe, en travl aften, en bestilling der blev forvekslet.

Servicen bliver rost vedholdende, også af gæster med børn; en fransk gæst noterede, at der står højstole klar, og flere nævner, at personalet har tålmodighed med børn. Ejeren svarer selv på anmeldelser, også de sure, og det er i sig selv et tegn på et hus, der bliver drevet af nogen, der er til stede. Til gengæld skal du ikke regne med, at alle taler flydende engelsk; kortet gør arbejdet, fordi hver ret står med både spansk navn og engelsk oversættelse.

Praktisk og for hvem

Der er åbent alle ugens dage, fra morgen til sent om aftenen, men huset lukker nogle gange lidt før midnat, hvis køkkenet er kørt tør — kommer du efter klokken elleve, er det klogt at ringe først. Maden kan bestilles med hjem, og telefonnummeret står trykt på kortet. Huset er også på en leveringsapp, men der ligger priserne omkring en tredjedel over husets egne, så du sparer mærkbart ved at hente selv.

Prisniveauet er blandt de laveste i byen for et rigtigt restaurantmåltid. Regn med omkring ti til tyve euro pr. person, hvis I spiser en forret og en hovedret med te til; nøjes du med en kebab-menu, slipper du for under ti. Stedet passer til dig, der vil have marokkansk mad, som den faktisk laves — tagine, couscous, pastela, harira og myntete — frem for en stiliseret udgave med mosaikker og baggrundsmusik. Det passer også til børnefamilier, til en tidlig morgenmad før stranden, og til aftener hvor I hellere vil have generøse portioner end en udsigt. Det passer derimod ikke, hvis I skal have vin til maden, eller hvis I vil sidde med havet foran jer; til det er der bedre valg blandt de øvrige restauranter i Estepona. Vil du blive i samme hjørne af køkkenverdenen, ligger Restaurante Persia også i byen, og resten af hvad Estepona byder på finder du samlet ét sted.