Mesón La Tinaja

Det er skinken, der har gjort Mesón La Tinaja kendt i kvarteret: jamón ibérico de bellota, skåret i hånden ved disken, er den ret, gæsterne nævner oftest, og den står øverst på kortet. Huset er en klassisk andalusisk mesón få minutters gang fra rådhuset i Estepona, drevet af Manolo og Eva, med tapas fra montren, fisk fra panden og et hverdagsret, der skifter med ugedagen.

Maden og menuen på Mesón La Tinaja

Køkkenet er spansk og andalusisk uden omsvøb, og kortet er bygget op som i en gammeldags mesón: ibéricos, kød, fisk, sæsonretter og hjemmelavede desserter. De fleste retter findes både som ración, en hel portion til deling, og som media ración, en halv portion. Det gør det let at spise tapas-agtigt og bestille fire-fem ting til bordet frem for én hovedret hver. Kortet er tosproget på spansk og engelsk, og hver ret er mærket med ikoner for de fjorten allergener, så gluten, æg, mælk, fisk og skaldyr kan ses direkte ud for retten.

Ibéricos de bellota er husets afdeling: jamón og lomo af agernfodret iberisk gris, salchichón, chorizo og morcilla, en blandet tallerken surtido ibérico og et stykke queso viejo, lagret ost. Til de varme ibéricos hører filetitos af secreto og presa, to saftige udskæringer af den iberiske gris, og huevos rotos, spejlæg slået ud over pommes frites med skinke. Huset sælger desuden hele skinker af typen cebo de campo med oprindelsesbetegnelse fra Los Pedroches og Salamanca. En ración jamón de bellota har ligget omkring tyve euro, en halv for godt det halve, mens presa og secreto koster lidt mere.

Fiskeafsnittet er det, man forventer fem minutter fra stranden: puntillitas, små friturestegte blæksprutter, boquerones, stegte ansjoser, calamares, cazón en adobo eller bienmesabe, marineret hundehaj i dej, og choco, sepiablæksprutte, stegt eller fra plancha-pladen. Huevas, rogn af kulmule eller sepia, er en lokal specialitet, som flere gæster nævner, og vieiras, kammuslinger, sælges pr. stk. Lubina a la espalda, havbars flækket og grillet, atún rojo nacional, spansk rød tun, pez espada, sværdfisk, gambas al pil-pil i olie med hvidløg og chili og chanquetes con huevos fritos, små hvide fisk med spejlæg, fuldender listen. Fiskeraciones ligger typisk mellem omkring tolv og sytten euro, halve portioner under ti.

På kødsiden står pinchitos af svin og lam, kyllingespyd, solomillo ibérico, lammekoteletter og rabo de toro, oksehale. Oksekødet er af racen retinta, en gammel sydspansk kvægrace: entrecote, mørbrad, med eller uden peber- eller champignonsauce, og en chuletón på omkring et halvt kilo, der er modnet 35 dage på køl og afregnes efter vægt. Regn med mellem femten og femogtyve euro for de store kødretter.

Sæsonkortet er dér, de lokale bestiller: ensaladilla rusa, kartoffelsalat med tun og mayonnaise, albóndigas i mandelsauce, croquetas, carrillada, braiserede svinekæber, callos con garbanzos, kallun med kikærter, pulpo a la gallega og ensalada de pimientos asados med ristede peberfrugter. Tapas ligger ikke på et særskilt kort; de står i montren ved baren og skifter med sæsonen, så spørg ved disken eller gå hen og se dem.

Der er ingen klassisk menú del día med forret, hovedret og dessert. Huset kører i stedet en plato del día, én dagens ret uden drikke og brød, til en pris langt under kortets raciones. Retterne er de gamle hverdagsgryder: sopa de picadillo, en klar suppe med æg og skinke, linser, caldo de puchero, den andalusiske kogesuppe med kød og kikærter, og callos. Om søndagen laver køkkenet arroz de mariscos, ris med skaldyr.

Desserterne er husets egne natillas, flan med flødeskum, tarta de queso og iskagerne tarta al whisky og vienetta, typisk omkring fire til fem euro. Vinkortet holder sig til de kendte spanske navne: Rioja som Cune, Azpilicueta og Ramón Bilbao, Ribera del Duero som Carramimbre, Protos, Matarromera og Valduero, verdejo og albariño til fisken samt manzanilla og fino i halvflasker. En flaske husets vin har ligget omkring ti euro, og en caña fadøl koster under to.

To linjer på kortet er værd at kende, før regningen kommer. Brødet afregnes pr. stk., og kun de retter, hvor tilbehøret står i navnet, som entrecot con patatas, kommer med kartofler; resten serveres alene. Til gengæld oplyser huset selv, at alle priser er inklusive moms. Vegetarer må klare sig med grillede champignoner, ristet peberfrugtsalat, ost og æg, og ensalada mixta indeholder tun. Alt på kortet kan bestilles som takeaway, og huset laver faste menuer til konfirmationer, fødselsdage og firmafrokoster med delte forretter, valg mellem kød og fisk og Rioja eller Ribera på bordet.

Beliggenheden i Estepona

Mesón La Tinaja ligger på Camino del Padre Cura 9 i kvarteret Ronda del Mar, lige bag lejlighedskomplekset Miguel Angel Apartments og ved hjørnet af Calle Lazaga. Det er ikke uden for byen, som adressen kan få det til at lyde: rådhuset på Avenida Juan Carlos I ligger knap 200 meter væk, Plaza de las Flores i den gamle bydel omkring en halv kilometer mod øst, og ned til Playa de La Rada og strandpromenaden Paseo Marítimo er der omkring fem minutters gang. Lystbådehavnen ligger godt en kilometer mod vest.

Kvarteret er et beboelses- og hverdagskvarter med supermarked, posthus og byretten som naboer, og det mærkes på kundekredsen. Huset er ikke en del af turiststrøget i den gamle by, men et sted, hvor lokale, folk med sommerhus i byen og gæster fra de omkringliggende ferielejligheder spiser side om side.

Huset og menneskerne bag

Navnet betyder krukke; en tinaja er den store lerkrukke, man traditionelt opbevarede vin og olie i, og den står som husets logo på kortet. Mesón La Tinaja er en familiedrevet forretning, hvor værtsparret selv står i lokalet. Gæsterne nævner Manolo og Eva ved navn i en stor del af anmeldelserne, oftest Manolo, der står bag disken og anbefaler retter, og det er Eva, der svarer på anmeldelser på husets vegne. Anmeldelserne går mindst ti år tilbage og beskriver hele vejen igennem det samme hus med de samme ibéricos og samme stil.

Oplevelsen i dag

Lokalet består af en bar med montre, en indendørs spisesal med murstensvægge og en stor terrasse, hvoraf en del kan lukkes af. Det er et uformelt sted med papirduge og kurve med brød, ikke et sted for anledninger med hvide duge. Google-tallet er 4,6 fra 258 anmeldelser. På tværs af anmeldelserne er det betjeningen og den personlige behandling, der går igen allermest, fulgt af skinken og forholdet mellem pris og kvalitet. Karakteren er steget de seneste år i forhold til den første halvdel af husets levetid, og de engelsksprogede gæster er en anelse mere begejstrede end de spanske. De få kritiske anmeldelser handler oftere om regningen, om brød og manglende tilbehør eller om ventetid på en fuld terrasse, end om selve maden.

Praktisk og for hvem

Mesón La Tinaja er stedet for dig, der vil spise spansk hverdagsmad i et rigtigt kvarter i Estepona frem for på promenaden, og som gerne deler en håndfuld raciones med selskabet. Det passer til par, familier og grupper, og de halve portioner gør det let at smage meget uden at bestille for meget; spørg gerne, hvor mange retter I skal have. Regn med omkring 25 til 35 euro pr. person med vin og dessert, og mindre, hvis du holder dig til baren eller dagens ret ved frokosttid.

Huset har lukket om tirsdagen og serverer frokost og aftensmad med en pause om eftermiddagen. Der er offentlig parkering i kvarteret, men det er lige så nemt at gå fra centrum eller stranden. Bor du i et af lejlighedskomplekserne omkring Avenida Juan Carlos I, er det et af de nærmeste steder til en aften med skinke og stegt fisk. Flere spisesteder i byen finder du blandt restauranterne i Estepona og på vores guide til Estepona.