Restaurante La Escollera

Frituren er grunden til at tage herned. I 2024 vandt La Escollera publikumsprisen ved den første konkurrence om Málagas bedste fritura, og fisken bliver hentet mindre end 200 meter væk, på Esteponas fiskeauktion. Til gengæld tager de ikke imod bordbestilling. Du skriver dig op, køber en øl og venter, ligesom alle andre.

Maden og menuen på Restaurante La Escollera

Køkkenet er andalusisk kystmad uden omsvøb: fisk og skaldyr fra dagens landing, fritstegt i olie, kogt eller lagt på plancha. En stor del af bestillingen foregår ved montren, hvor dagens fangst ligger fremme, og hvor du kan pege på det stykke, du vil have vejet og tilberedt. Guía Repsol, der har givet stedet et Solete, fremhæver netop den andalusiske fisk som grunden til at komme.

Husets specialitet er frituren, og det er den, huset har vundet på. Fritura de pescado — den blandede tallerken med fritstegt fisk — er det, de fleste borde starter med; en spansk madblog noterede i 2023 prisen til 12 euro for en hel ración. Omkring den står de klassikere, en lokal ville lede efter: tortillitas de camarones, sprøde småpandekager af kikærtemel med hele bittesmå rejer i dejen; pescado en adobo, fisk marineret i eddike, hvidløg og spidskommen og derefter fritstegt; sardinas en adobo i samme marinade; boquerones, altså ansjoser; og calamares. En spansk restaurantblog, der har spist sig gennem kortet ad to omgange, nævner desuden gallineta i fritura — den røde skorpionfisk, som andre steder på halvøen hedder cabracho — og gallo, altså glashvarre.

Er du ikke til stegt, går den anden halvdel af kortet på kogt og grillet. Gambas kogte eller a la plancha, gambas al pil-pil, cigalas (jomfruhummere), conchas finas — de store andalusiske venusmuslinger, der spises næsten rå med citron — og percebes, de spanske rurer, er blandt det, kilderne nævner ved navn. Blæksprutten går igen både grillet og som ensalada de pulpo, en kold blækspruttesalat med løg og peberfrugt, som flere spanske madblogs peger på som en overset ret. Af de større fisk går det på dagens landing, og den, kilderne fremhæver ved navn, er voraz a la espalda: blankesten fladlagt og grillet.

Et godt råd, som går igen hos de spanske madbloggere: bestil medias raciones, halve portioner. Portionerne er store — en enkelt ración fritura rækker ifølge en af bloggene rigeligt til to — og en halv portion af for eksempel blækspruttesalaten eller sardinerne i adobo lå i 2023 omkring 7 euro. Regner du med 20 til 30 euro per person for et almindeligt måltid, rammer du ifølge både spanske og lokale engelsksprogede kilder nogenlunde rigtigt, og spiser du stående ved baren i stedet for ved et bord, bliver regningen mærkbart mindre.

Et par ting kan vi ikke sætte tal på, og så lader vi være. Vi har ikke fundet belæg for en fast menú del día, og vinkortet er ikke stedets omdrejningspunkt — det er et fiskerhavnsværtshus, der er vokset sig stort. Kortet kredser om fisk og skaldyr fra ende til anden, så vegetarer og folk med skaldyrsallergi har ikke meget dokumenteret at gå efter, og der findes ingen offentliggjort børnemenu; spørg på stedet. Og det vigtigste praktiske punkt igen: der tages ikke imod reservationer.

Hvad og hvor ligger La Escollera

Adressen er Calle Puerto Pesquero 10, altså inde i selve fiskerihavnen vest for Esteponas centrum, et par skridt fra lonjaen — auktionshallen, hvor bådene lander fangsten. Det er en fungerende arbejdshavn, ikke en promenade: du går forbi net, iskasser og fiskere på vej ind. Til gengæld er der ingen tvivl om, hvor råvaren kommer fra.

Fra restauranten er der en rolig spadseretur langs havnen til lystbådehavnen med dens barer og butikker, og videre ind mod Esteponas gamle bykerne og seværdigheder tager det omkring et kvarter til tyve minutter til fods. Playa de la Rada, byens lange bystrand, begynder på den anden side af havnen.

Fra sømandstaverne i 1940 til byens fiskerestaurant

La Escollera åbnede i 1940 og har dermed rundet 85 år. Begyndelsen var beskeden: en lille træbygget sømandstaverne uden eget køkken, bygget af den nuværende ejers bedsteforældre. Bedstemoderen lavede tapasene hjemme i sit eget køkken og bar dem ned til værtshuset — sådan gengiver spansk presse historien. Stedet drives stadig af efterkommere af den familie, der grundlagde det, og Academia Gastronómica de Málaga beskriver det som en klassisk familierestaurant, der er gået i arv fra forældre til børn.

Jubilæet blev fejret med byens første offentlige ronqueo de atún — den ceremonielle partering af en hel rød tun, hvor stykkerne skæres ud efter tur og navngives foran publikum. Det er en sydspansk tradition fra Cádiz-kysten, og lokal presse fremhæver, at det var det første arrangement af sin art i kommunen.

Det særlige ved La Escollera: 200 meter og 85 år

Det særlige er kombinationen af kort afstand og lang tid. Under 200 meter til auktionshallen betyder, at køkkenet er blandt de første til at vælge, når kasserne åbnes om morgenen; 85 år betyder, at teknikken bag frituren er ældre end turismen på kysten. Anerkendelserne følger det: et Solete fra Guía Repsol, tildelt i 2021 ifølge lokale medier, og i 2024 publikumsprisen ved I Concurso de Fritura Malagueña, som Academia Gastronómica de Málaga stod bag.

Det andet særlige er ventesystemet. Ingen reservationer, ingen undtagelser. Du melder dig, får dit navn på listen og bliver kaldt op, når der er et bord i den rigtige størrelse. I weekenden kan der gå en til to timer, oplyser lokale engelsksprogede kilder. Mange springer køen over og spiser tapas stående ved baren i stedet — det er både hurtigere og billigere.

Salen, terrassen og sæsonerne på La Escollera

Huset har en stor spisesal og en rummelig terrasse ud mod havnen. Der er plads ved baren til dem, der bare vil have en tapa og et glas, og fuld bordservering inde. Salen er stor, larmende og uden meget pynt — en spansk madblog noterede efter et besøg i sommervarmen, at der hverken var aircondition eller ventilatorer indendørs, så terrassen er ofte det bedre valg, når det er varmest.

Højsæsonen mærkes tydeligt. Om vinteren og i skuldersæsonen kan du ofte gå lige ind midt på dagen; i juli og august, og til frokost i weekenden, skal du regne med kø. Kommer du før klokken 13, slipper du som regel nemmest ind — det råd giver flere af kilderne uafhængigt af hinanden.

Praktisk og for hvem: transport, priser og danske gæster

La Escollera passer til dig, der vil have råvaren frem for rammen: familier, grupper og folk, der gerne deler et bord fyldt med raciones. Det er ikke stedet til en stille romantisk middag, og det er ikke stedet, hvis du har brug for at vide præcis, hvornår du sidder ned.

Åbningstiderne skal du tjekke, inden du kører. Kilderne er ikke enige: en lokal engelsksproget guide angiver tirsdag til søndag fra formiddag til sidst på eftermiddagen med aftenåbent torsdag til lørdag, mens en spansk madblog nøjes med at notere, at der er lukket om mandagen. Hovedmønsteret er det samme — frokost er hovedforretningen, aftenåbent er begrænset til slutningen af ugen — men det præcise skema kan vi ikke fastslå med sikkerhed. Telefonen er 952 80 63 54, og den bruges til spørgsmål, ikke til borde.

Du kommer nemmest hertil i bil eller til fods. Der er parkering på havneområdet, men pladserne fyldes i weekender og om sommeren, og i højsæsonen kan både adgang og parkering være besværlig — kom tidligt, eller gå de tyve minutter fra centrum. Prisniveauet er moderat efter danske forhold, og portionerne er store nok til, at to personer sagtens kan dele tre retter.

Estepona har en stor skandinavisk sæsonbefolkning, men vi har ikke fundet dokumentation for dansktalende personale her, så regn med spansk og engelsk — og med et menukort, der i praksis er montren med dagens fangst. Vil du sammenligne med andre muligheder i byen, finder du dem under restauranter i Estepona.