Restaurante Venta Los Morenos

Barbacoaen tændes kun lørdag, søndag og helligdage, og det er den, folk kører ud ad Mijas-vejen efter: entrecot, presa ibérica og chuletón over trækul. Resten af ugen er Venta Los Morenos noget andet og lige så godt — en gammeldags andalusisk vejkro med conejo al ajillo, rabo de toro en salsa og et oksekødsestofado til godt elleve euro.

Maden og menuen på Restaurante Venta Los Morenos

Huset kalder selv sit køkken comida casera, husmandsmad, og kortet er præcis det, en venta skal være: langt, konkret og uden et eneste forsøg på at følge med moden nede ved kysten. Blandt forretterne står berenjenas fritas con miel de caña, friterede auberginestrimler med sukkerrørssirup, ved siden af lomo en manteca — svinekam henlagt i krydret fedt og skåret i tynde skiver — og croquetas de cocido, croquetter rørt på kødet fra kødsuppen. Dertil kommer fåreost, pimientos fritos og en jamón ibérico til omkring seksten euro. De øvrige forretter ligger på ni til godt tolv euro.

Førsteretterne følger årstiden helt bogstaveligt: callos, kallun i krydret sauce, står kun på kortet om vinteren, og gazpacho kun om sommeren. Året rundt kan du få sopa de picadillo eller fideos — den klare suppe enten med hakket skinke og æg eller med fine nudler — til under syv euro, en sopa de marisco til omkring otte og langostinos al pil-pil til omkring ti. Salaterne mixta, tropical og césar koster fra omkring syv euro i lille størrelse til omkring fjorten i stor, og det er værd at vide, før du bestiller: portionerne her er ikke små.

Kernen i kortet er kødet. Der er atten retter under Carnes, og det er dem, huset har levet af i snart tres år: conejo al ajillo, kanin i hvidløg, til godt tretten euro, rabo de toro en salsa, braiseret oksehale, til omkring seksten, carrillada ibérica en salsa, braiserede grisekæber, til omkring femten, og estofado de ternera, den simrede oksegryde, til omkring elleve og en halv — den billigste rigtige hovedret på kortet. Plato de los montes er provinsens egen tallerken med lomo en manteca, chorizo, morcilla, stegt æg, pommes frites og friterede grønne peberfrugter, og huset har også sin egen variant, plato del lugar. Højere oppe ligger secreto ibérico i underkanten af tyve euro, presa ibérica og entrecot lige omkring tyve, solomillo de ternera i underkanten af femogtyve, og chuletón og T-bone i den tunge ende mellem femogtredive og fyrre euro. Paella mixta serveres kun fra to personer og koster fireogtyve euro; det er den ret, huset har fremhævet længst, med kylling, kanin, magert svinekød og skaldyr i risen.

Fiskesiden er kortere, men rigtig: boquerones fritos (friterede ansjoser), calamares, rosada, pez espada, lubina og laks fra omkring tolv til sytten euro, plus en fuente fritura malagueña, det blandede fad af friturestegt fisk, og en pata de pulpo, blæksprutteben, begge til omkring nitten euro. Barbacoa-afsnittet gælder som sagt kun lørdag, søndag og helligdage: chorizo parrillero til omkring elleve euro, churrasco de pollo og brocheta de solomillo de cerdo til omkring femten, secreto og presa ibérica til omkring tyve, og chuletón og T-bone som de store. Husets ventero — kroværten — har selv fortalt lokalpressen, at hemmeligheden ligger i en sauce af frugt, tomat og chili, som pensles på kødet, mens det ligger over gløderne.

Menú del día, dagens menu, koster toogtyve euro og serveres mandag til fredag uden for helligdage. Du vælger selv forret mellem gazpacho om sommeren, callos om vinteren, sopa de picadillo, sopa de marisco og de to salater, og hovedret mellem kyllingefilet, solomillo de cerdo, estofado de ternera, boquerones fritos, kulmule, kødboller og gambas rebozadas. Brød, én drikkevare og dessert eller kaffe er med i prisen. Børn har deres eget kort med pizza, kyllingenuggets, mini-San Jacobo, paneret kyllingefilet og kødboller i tomat fra syv og en halv til godt ti euro.

To ting skal du kende, før regningen kommer: brødet koster 1,00 euro, med smør 1,80, oliven 1,70, og vil du have peberssauce til kødet, lægges der 1,80 euro oveni. Kortet markerer de tolv EU-allergener med ikoner nederst på hver side, og huset beder dig sige til, hvis noget skal undgås. Vinkortet er kort og fornuftigt: Ribera del Duero fylder mest med Finca Resalso, Protos Roble og Crianza, Emilio Moro Crianza og Matarromera, Rioja er repræsenteret ved Cune og Ramón Bilbao, og dertil kommer en verdejo fra Rueda, en albariño fra Rías Baixas og en moscatel fra Cádiz. Husets egen vin koster tolv euro flasken, resten ligger mellem tolv og syvogtyve. Der er også en alkoholfri rødvin, hvilket er sjældent på et sted som dette, og en lille cava til under seks euro. Maden kan bestilles med hjem, og selskabs- og gruppemenuer aftales direkte med huset. Bordbestilling sker på telefon, og i weekenden bør du bruge den.

Vejkroen ved korsvejen mellem Alhaurín, Coín og Mijas

Venta Los Morenos ligger på Avenida de Mijas ved kilometer nul på A-7053 — præcis i det vejkryds, hvor vejene fra Alhaurín el Grande, Coín, Mijas Costa og Fuengirola mødes. Der er godt tre kilometer ned til torvet i Alhaurín el Grande, og golfbanen Alhaurín Golf ligger halvanden kilometer længere sydpå ad samme vej. Bag huset rejser Sierra de Alhaurín sig, fredet som Complejo Serrano de Interés Ambiental, og gennem den går Puerto de los Pescadores, det gamle pas mellem Guadalhorce-dalen og kysten. Vandre- og cykelruter fra Gran Senda de Málaga passerer forbi, og kilden Fuente del Acebuche fra 1945 ligger inde i bjerget.

Du skal have bil herud. Til gengæld er parkeringen husets egen og har plads til 120 vogne, hvilket ingen restaurant i Fuengirola eller Marbella kan matche. Fra kysten ved Fuengirola tager turen op over Mijas-bjergene et kvarter til tyve minutter, fra Málaga lufthavn en lille halv time. Og hold tungen lige i munden med navnet: Alhaurín el Grande og Alhaurín de la Torre er to forskellige kommuner, og det er den første, du skal have i navigationen.

Historien: fra rørtag i 1968 til fast punkt i Guadalhorce-dalen

Ventaen blev grundlagt den 19. marts 1968 af Juan Moreno, der havde tjent pengene som gæstearbejder i Frankrig og satte dem i et lokale ved korsvejen. Begyndelsen var ikke meget: en terrasse under et tag af rør, ingen indlagt vand og ingen strøm. Vandet blev hentet ved en kilde i nærheden, og der blev serveret drikkevarer, en tapa og en salat til de arrieros, muldyrdriverne, som kom op ad vejen med varer fra kysten. En anekdote, familien selv fører videre, er, at man holdt kaniner i bur bag huset, så en gæst kunne bestille paella og få den lavet helt fra bunden.

I maj 1983 satte Lookout, dengang Costa del Sols engelsksprogede magasin, ventaerne i Guadalhorce-dalen på forsiden under overskriften Valley of the Ventas — landkroer, hvor man kunne spise for under 500 pesetas. Venta Los Morenos blev allerede dengang omtalt som velkendt, med rigelig og delvis skyggefuld parkering, en stor patio under rørtag og en umådelig, upyntet spisesal. De to retter, bladet fremhævede, var estofado og conejo al ajillo. Begge står stadig på kortet, og det er der ikke mange restauranter på Solkysten, der kan sige.

Både huset og Andalusiens officielle turistportal fører en liste over gæster, der har spist i salen gennem årene: hispanisten Gerald Brenan, der tilbragte sine sidste år netop i Alhaurín el Grande, forfatteren Antonio Gala, Eleuterio Sánchez kaldet el Lute, skuespilleren Sancho Gracia og Jean-Claude Van Damme. Salen har også fungeret som udstillingsrum: maleren Bettyna, kendt i provinsen, hang sine værker op her indtil sine sidste dage.

Salen, pejsen og de to terrasser på Venta Los Morenos

Indenfor er salonen indrettet til 150 gæster omkring en stor åben pejs, og der er både varme og køling, hvilket er grunden til, at huset fungerer lige så godt i januar som i juli. Ud over salonen er der to terrasser med plads til 120 hver, en foran og en bagved, hvor den bagerste er overdækket, så den kan bruges i regn og i skygge. Stemningen er venta-stemning og ikke kystrestaurant: rød- og hvidternede duge, tunge træstole, fliser på væggene og en pejs, der bliver tændt, når det bliver koldt i dalen.

Sæsonen mærkes tydeligt på kortet. Om vinteren er det platos de cuchara, skeretterne, der bærer huset — callos, estofado og carrillada — og pejsen gør resten. Om sommeren flytter gæsterne ud på terrasserne, gazpachoen kommer på kortet, og aftenerne trækker ud. Grillen er derimod fast uanset årstid, så længe det er weekend eller helligdag.

Praktisk og for hvem Restaurante Venta Los Morenos passer

Venta Los Morenos har lukket om torsdagen, medmindre torsdagen falder på en helligdag. Det står på husets eget menukort og er værd at huske, for det er en lang omvej at køre forgæves. Menú del día gælder mandag til fredag uden for helligdage, og grillen kun lørdag, søndag og helligdage — vil du have begge dele, skal du komme to gange. Kortet findes på både spansk og engelsk med de samme priser, og maden kan bestilles med hjem.

Stedet passer særligt til fire slags gæster. Familier, fordi der er børnekort, plads og parkering nok til, at ingen behøver at lede. Golfspillere fra Alhaurín Golf, som ligger få minutter væk ad den samme vej. Fastboende danskere og andre nordeuropæere i det indre af Guadalhorce-dalen, som her får et prisniveau, der ligger mærkbart under kysten. Og selskaber, for salen og de to terrasser kan tage store grupper, og huset laver særskilte menuer til fester, som aftales i restauranten eller over telefonen.

På Google har stedet 4,0 af 5 fra 1.363 anmeldelser. Det er et stort antal for en restaurant, der ligger tre kilometer uden for en indlandsby, og det siger mere end selve karakteren: huset er en fast del af egnens spisevaner og ikke et turiststop. Tallet er samtidig ærligt. På en travl søndag kan køkkenet have op mod 390 gæster inde ad døren på én gang, og det kan mærkes på tempoet. Kommer du i weekenden, så reservér, og kom hellere tidligt end sent.

Vil du sammenligne med byens egne spisesteder, ligger de fleste inde i selve landsbyen — se oversigten over restauranter i Alhaurín el Grande, heriblandt Restaurante Casa Sardina i Calle Real. Men vil du have vejkroen, grillen og bjerget bag terrassen, skal du ud til korsvejen.