Mexology

Husets specialitet hedder quesabirria: tre tacos med black angus og osso buco, der har simret seks timer med chili og krydderier, serveret med kødets egen sky og en skive citron til at dyppe i. Køkkenet føres af Claudia, der er fra Guadalajara i Mexico, og huset skriver selv, at det holder sig fra tex-mex og fusionskøkken. Det er en usædvanlig præcis ambition at møde i en landsby inde bag Málaga, og den kan smages på kortet.

Maden og menuen på Mexology

Køkkenet er mexicansk i den regionale forstand, ikke i den amerikaniserede. Den ret, der binder kortet sammen, er cochinita: svinekød marineret et døgn i chili og krydderier og derefter tilberedt fire timer, indtil det falder fra hinanden. Det er ikke stærkt, og det går igen i flere skikkelser — som tacos i majstortilla med syltede rødløg, som fyld i en quesadilla med smeltet ost, creme fraiche og pico de gallo, i burrito Yucatán med ris, bønner og ost, og øverst på husets store nachofad. Ved siden af cochinitaen står Baja-traditionen fra det nordvestlige Mexico: to tacos med rosada friturestegt i øldej, lagt i majstortilla med salat, mayo, pico de gallo og guacamole. Samme greb bruges på langostiner, enten i Baja-udgaven eller som cowboy-tacos på en bund af guacamole med konfiterede jalapeños ovenpå.

Af forretterne er panko-avocadoen den, gæsterne oftest fremhæver: avocado paneret i panko, friturestegt og serveret med parmesan og chipotlemayo. Guacamolen og nachochipsene laver huset selv, og kyllingevingerne hedder Karlangas efter medejeren — ni friturestegte vinger i husets egen hjemmelavede sauce i Louisiana-stil med ranch og selleristænger til. Blandt de større retter er alambre mixto den mest oplagte at dele: kylling, black angus og langostiner sauteret med peberfrugt og løg under smeltet ost, med ris, pico de gallo, guacamole og hvedetortillas ved siden af. Fajitas kommer med ris, bønner, pico de gallo og tre hvedetortillas og fås med kylling, med black angus eller som surf and turf med både oksekød og langostiner. Burritoerne følges af en salat, og de spænder fra en vegetarisk med sauterede svampe, løg og peberfrugt over husets Mama's Revenge med paneret kylling og chipotlemayo til en Rosarito med langostiner stegt i paprika.

Prislejet er til at overskue. Forretter og nachofade ligger fra omkring otte til godt seksten euro, tacos fra omkring ti til godt fjorten euro, og burritoerne ligger omkring femten euro. Fajitas begynder omkring seksten og en halv euro og går til godt toogtyve for surf and turf-udgaven, quesabirriaen koster omkring seksten og en halv euro, og alambre mixto omkring treogtyve. Med en drink til skal du regne med tyve til tredive euro pr. person. Børn har deres eget lille afsnit med friturestegt kyllingebryst og pommes frites til knap elleve euro og en simpel ostequesadilla til under syv.

Hensynene er skrevet ind i kortet frem for at være noget, man skal spørge om. Huset har en hel sektion med vegetariske og veganske retter, hvor der bruges vegansk ost og vegansk kød og kylling — det bliver til burritoer, tacos på en bund af guacamole og et nachofad med bønner. Vegetariske retter er markeret i kortet, og glutenhensyn er angivet samme sted. Retterne er ikke stærke af sig selv; til gengæld står der tre hjemmelavede salsaer på bordet, så du selv bestemmer, hvor meget varme du vil have i maden.

Navnet er et ordspil på mixology, og baren er ikke en eftertanke. Alle margaritas laves på husets tequila, en Cruzplata blanco, og både den stærke margarita og cocktails med mango, jordbær og kokos går igen, når gæsterne skal fremhæve noget. Ølkortet er mexicansk — Corona, Pacífico, Modelo Especial og Modelo Negra — og ligger omkring tre euro flasken, og husets vine er en verdejo fra Rueda og en spansk crianza. Lokalet er lille, så det er en god idé at bestille bord, især i weekenden.

Hvor Mexology ligger i Alhaurín el Grande

Restauranten ligger i Calle Gerald Brenan 47, local 2, et stykke inde i Alhaurín el Grande, som er en af de større landsbyer i Guadalhorce-dalen mellem Sierra de Mijas og bjergene bag Coín. Der er en lille halv times kørsel fra Málaga og fra kysten ved Fuengirola, og byen fungerer derfor både som hjemby for mange fastboende udlændinge og som et sted, kystgæster kører ind til for at spise et andet sted end på strandpromenaden. Alhaurín Golf ligger få kilometer syd for byen, og mange af restaurantens aftengæster kommer den vej.

Selve gaden er opkaldt efter den britiske forfatter og hispanist Gerald Brenan, der boede sine sidste sytten år i Alhaurín el Grande og døde i byen i januar 1987. Kommunen holder hans navn i live med en Gerald Brenan-fond og en årlig mindehøjtidelighed, og gaden, der før hed Camino de Málaga, fik hans navn allerede mens han levede. I dag er strækningen et af byens udgangsstrøg med flere barer, så Mexology ligger et sted, hvor man i forvejen går ud om aftenen — hvilket også gør det nemt at kombinere maden med en drink et andet sted bagefter. Blandt de øvrige restauranter i Alhaurín el Grande er det stadig et af de få steder med et udenlandsk køkken, på linje med Indian Flavour nogle gader væk.

Claudia og Karl — parret bag huset

Mexology drives af et ægtepar, og de lægger ikke skjul på rollefordelingen. Claudia er fra Guadalajara og står for køkkenet og for de hjemmelavede saucer; hendes mand og medejer Karl er fra Dublin og står mest i baren. Parret har haft stedet siden begyndelsen af 2023, og huset kalder sig selv Mexology Bar & Kitchen — mad og bar i lige dele. At ejerne selv er til stede, mærkes også uden for lokalet: Karl svarer personligt på anmeldelser, og han svarer også, når kritikken er skarp, med sin egen version af aftenen frem for en standardformulering. Det er sjældent, og det siger noget om, hvor tæt driften er på ejerne.

Huset ligger højt på Google med 4,9 af 5 fra 425 anmeldelser, og de ældste af dem er fra begyndelsen af 2023 og beskriver præcis det samme køkken som de nyeste. Der er altså tale om ét sammenhængende forløb og ikke en profil, der er arvet fra en tidligere forretning på adressen. Det gennemgående i anmeldelserne er de hjemmelavede saucer, cocktailerne og en betjening, gæsterne oplever som personlig. Det tilbagevendende forbehold handler om travle aftener, hvor maden kan trække ud — køkkenet er lille, og retterne laves fra bunden, når de bestilles.

Lokalet, terrassen og adgangsforholdene

Restauranten er et lille lokale, mexicansk indrettet og med bordene tæt, og der er en terrasse ud mod gaden, som er den plads, de fleste gæster går efter om sommeren. Adgangsforholdene er bedre end i det meste af den gamle bydel: lokalet er bygget om til kørestolsadgang med rampe, rummelige toiletter og et stykke af baren i kørestolshøjde. Der er gratis wifi, og der tages kort. Parkering foregår på gaden i og omkring Calle Gerald Brenan, og der kan være rift om pladserne på de aftener, hvor hele strøget har travlt — kom i god tid, eller stil bilen et par gader væk og gå det sidste stykke.

Praktisk og for hvem

Mexology holder lukket om torsdagen. Resten af ugen er det først og fremmest et aftensted, mens der også serveres frokost lørdag og søndag. Kortet findes på både spansk og engelsk, og med en irsk medejer bag baren er engelsk en selvfølge i lokalet — det gør stedet nemt at gå til, også hvis du ikke har spansk med i bagagen.

Huset kører sit eget bestillingssystem til afhentning og udbringning, så du kan bestille maden hjem, hvis du bor i eller omkring byen. Vær opmærksom på, at kortet i restauranten er større end det, du kan bestille ud af huset: huset skriver selv, at ikke alle retter tåler en tur bag på en motorcykel, og at billederne viser retterne, som de anrettes ved bordet. Vil du have hele kortet, skal du altså ind i lokalet.

Stedet passer godt til en aften i par eller i en mindre gruppe, til børnefamilier, der gerne vil have et rigtigt børneafsnit frem for en pommes frites-løsning, og til vegetarer og veganere, der ellers har svært ved at finde mere end en salat i en spansk landsby. Vil du have både mad og cocktails ud af aftenen, er det den slags sted, hvor du kan begynde ved baren og blive siddende — og vil du bare have det ene, fungerer det også.