Muerde la Pasta

Søndag aften fra klokken 18 skifter buffeten på øverste etage i Centro Comercial El Ingenio prisliste. Så er der kun pizza på bordet, og så koster den under ti euro for en voksen. Det er netop denne afdelings egen ordning — kædens øvrige andalusiske huse tager væsentligt mere for søndag aften — og den fanger meget godt, hvad stedet er: du betaler én pris ved indgangen, og derefter er mad, drikkevarer, dessert og kaffe klaret.

Maden og menuen på Muerde la Pasta

Muerde la Pasta er en italiensk-inspireret buffetrestaurant, hvor alt er med i én fast pris. Køkkenet arbejder ud fra husets egen retoversigt, som i dag rummer godt hundrede retter fordelt på ti afdelinger: salater, pasta, pizza, gratinerede retter, kød, fisk, tilbehør, en børneafdeling, søde pizzaer og desserter. Hvad der står fremme den dag, du kommer, er et udsnit — du får ikke det hele på én gang, og udvalget er bredere ved frokost i weekenden end en stille hverdagsaften.

Pastaen er tyngdepunktet med over tredive opskrifter, og det er de fyldte formater, buffeten reelt er bygget op om. Her står tortellini di formaggio med sauce af syv oste, margherite di ossobuco con salsa di tartufo (fyldt pasta med trøffelsauce og skinke), quadrelli di prosciutto cotto e formaggio, panzerotti al baccalà med klipfisk og cuori di gorgonzola. Klassikerne mangler ikke: spaghetti alla carbonara med guanciale, spaghetti alla bolognese, bucatini all'amatriciana og rigatoni all'arrabbiata. Dertil kommer gnocchi al pesto genovese, fusilloni ai funghi porcini med sauce af boletus og tagliatelle al pesto verde med cherrytomater.

Pizzaerne bages løbende og bæres ud i skiver. Udvalget dækker al salamino, capricciosa med salami og champignon, campagnola med sorte oliven, alla diavola med jalapeños, tropicale med skinke og ananas, en med cochinita pibil og rødløg samt ai quattro formaggi. Ved siden af dem ligger husets pane pizza — en sprødere, brødagtig bund — i tre udgaver. Af gratinerede retter finder du lasaña a la boloñesa, lasaña de verdura, canelones de atún med bechamel og penne gratinate alla bolognese.

Kød og fisk fylder mindst, og det er værd at vide på forhånd, hvis det er dét, du kommer efter. Kødafdelingen er fire retter — pollo con cuatro quesos, escalopes de pollo a la milanesa, lomo de cerdo con vino dulce og cerdo asado con crema — og fisken er tre torskeretter, bacalao i rejesauce, i skaldyrssauce eller ovnbagt med kartofler. Tilbehøret rummer risotto de sepia med blæksprutte, risotto de pollo a la parmesana og en salteret quinoa med grøntsager, og salatbaren tæller elleve færdige salater, blandt andre ensalada César, ensalada di fagioli og en med frutti di mare og kiwi.

Desserten er den del, gæsterne oftest fremhæver. Ti faste desserter — tarta de queso, tarta de la abuela, profiteroles med creme, pancakes og crepes med chokoladesirup — suppleres af otte søde pizzaer: brownie med valnødder, dulce de leche, dos chocolates, red velvet, cappuccino og varianter med conguitos, filipinos og choco krispies. Dertil en softicemaskine med toppings, som du selv betjener.

Drikkevarerne står på husets Isla de Bebidas, en selvbetjeningsø med sodavand fra hane, øl, vin, sangría, tinto de verano, vand og kaffemaskine. Alt er med i buffetprisen, men huset skilter med, at der højst udleveres to alkoholiske genstande pr. person, og det går igen i gæsternes beskrivelser af besøget.

Børn har deres egen lille afdeling med fem retter, blandt andet riccioli med skinke og ost samt lasagne. Vegetarer kan sagtens sammensætte et måltid — salatbaren, pizza di verdure, lasaña de verdura, risotto de verduras, quinoa y verdura og tagliatelle verdi con verdure. Er du glutenfri, er det derimod ikke stedet at slappe af: gluten og mælk optræder i næsten samtlige retter i husets allergenoversigt, og kun en håndfuld — de tre torskeretter, gratinen af kartoffel og broccoli, svinekødet og et par af salaterne — står uden gluten. Huset oplyser desuden selv, at redskaberne deles hen over buffeten, så krydskontaminering ikke kan udelukkes.

Der tages bordbestilling online, og kæden anbefaler mindst et døgn i forvejen i weekender og på helligdage. Til hverdag kan du som regel gå ind fra centergangen uden at have reserveret.

Hvad buffeten koster i El Ingenio, og hvornår der er åbent

Priserne sættes lokalt, og afdelingen i Vélez-Málaga har sin egen tavle. Mandag til torsdag koster buffeten knap femten euro pr. voksen — det samme til frokost og til aften. Fredag er frokosten knap femten euro og aftenen lige under nitten. Lørdag er det omvendt: omkring tyve euro til frokost, hvor helligdage og helligdagsaftener regnes med, og lige under nitten euro om aftenen. Søndag koster frokosten lige under nitten euro, og fra klokken 18 træder den rene pizzabuffet i kraft til under ti euro.

Børn fra tre år og op til 105 centimeter betaler knap syv euro, op til 140 centimeter knap elleve. Under tre år er gratis. Til søndagens pizzabuffet er børnepriserne knap fem og knap syv euro. Sammenlagt betyder det, at to voksne med to børn over 140 centimeter til hverdag lander omkring halvtreds euro i alt — mad, drikkevarer, dessert og kaffe inklusive.

Af faste rabatter gælder to i denne afdeling: ti procent mod fremvisning af spansk carnet joven og ti procent på hele regningen mod carnet de familia numerosa. Flere af kædens øvrige tilbud gælder ikke her, så det kan ikke betale sig at gå efter en kampagne, du har set på kædens forside — tjek den, der står på afdelingens egen side.

Frokostbuffeten er åben alle ugens dage fra 13 til 16.30. Aftenbuffeten åbner klokken 20 mandag til torsdag og lukker klokken 23, fredag og lørdag serveres til 23.30, og søndag åbner der allerede klokken 18. Børnefødselsdage tages på hverdage mellem 17.30 og 19.30 til knap elleve euro pr. barn, med slikpose til hver gæst og gratis genbesøg til fødselaren.

Sådan ligger Muerde la Pasta i Centro Comercial El Ingenio

Restauranten ligger på centrets øverste etage i lokalerne A-19 til A-23, i restaurationsgangen ved siden af biografen. Centret selv åbnede i 2000, dækker godt 43.000 kvadratmeter over to etager og rummer 114 forretninger, og hele parkeringsarealet er gratis. Kommer du i bil, er afkørsel 953 fra Autovía del Mediterráneo den korte vej ind.

Adressen er Avenida Juan Carlos I i Torre del Mar, og det gør stedet nemt at kombinere med resten af dagen: der er omkring halvanden kilometer ned til Playa de Torre del Mar med den lange strandpromenade, godt en kilometer over til vandlandet Aquavelis og cirka tre kilometer op til den gamle bykerne i Vélez-Málaga. Centrets restauranter holder åbent, til biografen har kørt sidste forestilling, hvilket i praksis er den eneste grund til, at man kan komme sent til bords her.

Tilgængeligheden er en af de reelle fordele ved beliggenheden. Restauranten har niveaufri adgang for kørestolsbrugere, centret låner kørestole ud fra informationsskranken, og der er reserverede pladser til gangbesværede og familiebiler, ammerum, puslerum og gratis wifi. Kæledyr kommer derimod ikke med ind i restauranten, selv om centret ellers tager imod hunde.

Kæden bag huset og afdelingens alder

Muerde la Pasta blev grundlagt i 2007 og drives i dag af den spanske Tastia Group med omkring tredive restauranter i landet. Modellen er den samme overalt: store lokaler inde i indkøbscentre, fast pris ved indgangen og et legeområde, Pasta Park, som er gratis at bruge. Afdelingen i El Ingenio er blandt de ældre i kæden — den stod allerede på kædens egen restaurantliste i efteråret 2014, og de første gæsteomtaler fra Vélez-Málaga stammer fra samme år.

Det er værd at holde fast i, når man læser kædens markedsføring: det, der gælder i Vélez-Málaga, er husets egne tider, husets egen prisliste og husets eget legeområde. Netop den lokale prisliste er det, der adskiller stedet fra søsterhusene, og den er ikke den samme som den, kæden viser på sin forside.

Hvad gæsterne fremhæver, og hvad kritikken samler sig om

Stedet står til 3,8 af 5 på Google ud fra 3.888 anmeldelser. Det er et lavt tal for et hus, der har kørt i over ti år, og det fortjener en forklaring frem for en undskyldning.

Tæller man op i 61 gennemlæste gæsteomtaler af netop denne afdeling, fordeler roserne sig sådan: 37 nævner bredden i udvalget, 31 fremhæver desserterne og de søde pizzaer, 26 lægger vægt på, at drikkevarer og kaffe er med i prisen, 21 nævner legelandet, 18 forholdet mellem pris og portion, og 9 roser personalet direkte.

Kritikken er både færre og langt mere ensartet. Ni omtaler siger, at retterne smager for meget af hinanden, fordi de samme saucer går igen på flere pastaformater. Otte beskriver maden som forkogt, frossen eller genopvarmet. Syv oplever, at varme retter når bordet lunkne. Fire nævner tomme fade og for langsom genopfyldning, tre påtaler rengøringen, og tre skriver, at niveauet er faldet i forhold til tidligere besøg.

Mønsteret er tydeligt: kritikken handler næsten aldrig om prisen, personalet eller lokalet, men om selve maden — smagsbredden og temperaturen på det varme. Det er den slags, en stor buffet med hurtig rotation lever med, og det er den afvejning, du står med, når du beslutter dig. Kommer du for mængde, variation og et roligt måltid med børn, får du præcis det, du betaler for. Kommer du for en tallerken pasta, der smager af sit eget køkken, skal du vælge anderledes.

Praktisk: hvem passer Muerde la Pasta til

Stedet er skabt til børnefamilier, til større selskaber, der ikke gider dele en regning, og til de dage, hvor vejret ikke indbyder til strand. Det er også et oplagt valg før eller efter en film i centrets biograf, og gæsterne peger gennemgående på, at hverdagsaftener er de roligste — weekendens frokoster er tættest besat, og der kan stå kø ved indgangen.

Selvbetjeningsformen har en praktisk konsekvens, det er nemt at overse: du henter selv både mad og drikkevarer, så en gruppe med små børn skal være mindst to voksne for at få et roligt måltid. Til gengæld er der ingen ventetid på maden, ingen bestilling og ingen overraskelser på regningen.

Leder du efter det modsatte — et lille italiensk køkken med hjemmelavet pasta og en menu, der er skrevet af én kok — så ligger L'Assaggio Pasta Casera længere inde i kommunen, og der er flere muligheder blandt de øvrige restauranter i Vélez-Málaga og Torre del Mar. Muerde la Pasta konkurrerer ikke med dem; den løser en anden opgave, og den løser den forudsigeligt.