Cantina Mariachi

Buffeten er grunden til, at folk sætter sig netop her i El Ingenio. Du bestiller fra bordet i stedet for at hente ved en disk, retterne kommer ind i små portioner, og du fortsætter, så længe du orker. Premiumudgaven åbner op mod otteogtyve forskellige retter til lige under tyve euro, mens den simple version ligger omkring seksten. Til gengæld er der halvanden time til det hele, og buffeten kører kun på bestemte tidsrum.

Maden og menuen på Cantina Mariachi

Køkkenet er mexicansk i den spanske kædeudgave: tacos, burritos, quesadillas, nachos og fajitas bygget op om smeltet cheddar, guacamole, syrnet fløde og pico de gallo, den friske salsa af tomat, løg og koriander. Det er mad til at dele, og det er mad, der er lavet til at kunne spises af både børn og voksne uden diskussion om chilistyrken. Kortet markerer selv de retter, der er stærke, og de fleste af dem er det ikke.

Buffet libre — den frie buffet — er husets omdrejningspunkt og den nærmeste ting til en dagens menu, stedet har. Der er to niveauer: en basisudgave med omkring femten retter og en premiumudgave, der lægger godt et dusin til. Husets eget menugrundlag rummer arroz bien chido (krydret ris), brochetas de pollo cajún (kyllingespyd), flautas doradas de tinga de pollo (sprøde ruller med trukket kylling i tomatsauce), enchiladas med carnitas eller pulled pork, fajitas de pollo, nachos norteños, quesadilla mariachi, quesadilla de chili con carne, en burrito af pulled pork, costra de cerdo (en sprød ostetortilla fyldt med trukket svinekød) og tacos med tinga, cochinita pibil eller sprøde langostinos. Dertil tre salater — ensalada Cancún, ensalada tejana og ensalada granjera — og desserterne, der kommer som små glas med brownie, creme eller is. Drikkevarer er ikke en del af buffetprisen; gæsterne nævner gennemgående, at de betales ved siden af, også når man beder om en genopfyldning.

Vil du hellere spise à la carte, er tacoafdelingen det, der bærer kortet. Tre stykker pr. portion, og du vælger selv mellem hvede- og majstortilla: al pastor med marineret svinekød, syltet rødløg, ananas og mayonnaise af grillet ananas; cochinita pibil med appelsin og koriander; carnitas asadas i barbecuesauce; res al carbón med oksekød grillet over kul; taco de pulpo med blæksprutte, ostecrust og grillet mango; og taco de langostinos crujientes med sprøde rejer, guacamole og chipotlemayo. Blandt forretterne er bombas cantineras — kroketter af pulled pork på en seng af guacamole med chipotlemayo og syltet rødløg — den, der oftest nævnes ved navn, sammen med costra de queso con cerdo mechado og papas Monterrey, pommes frites under bacon og cheddarsauce. Nachos findes i tre udgaver, hvor Los mejores nachos er den store med kulgrillet oksekød, røde bønner, bacon, majs og jalapeños. Burritoerne tæller elleve varianter, og under navnet Cantina Furiosa ligger en håndfuld tacos, der bevidst går udenom det mexikanske: cheeseburger, sprød kylling med barbecuesauce og en kebabudgave med karamelliseret ananas.

Der er tænkt på flere hensyn, end kortet umiddelbart lover. Heura, det plantebaserede hakkekød, går igen som burrito, quesadilla, taco og nachos, og der er desuden en burrito af grøntsager og champignon. Huset har sin egen børnemenu med quesadilla, kyllingefingre eller taco serveret med pommes frites. Allergikere kan bede om husets allergenoversigt, der dækker alle fjorten EU-allergener ret for ret, og der er glutenfri Mahou på ølkortet. Vær opmærksom på, at kæden selv skriver, at ikke alle varer føres i alle afdelinger — spørg personalet, hvis en bestemt ret betyder noget for dig. Af drikkevarer er det margaritaen, folk husker: den klassiske og en med mango og passionsfrugt, som også kan fås uden alkohol. Ved siden af står sangría, sangría tequilera, michelada med limesaft, tajín og salt, og øl i yarda på 70 centiliter.

Buffetiderne er faste og gælder netop denne afdeling: mandag til torsdag fra 13 til 16 og igen fra 20 til 22.30, samt søndag aften fra 20.30 til 22.30. Fredag og lørdag spiser du à la carte. Kæden oplyser desuden, at buffeten ikke gælder på helligdage, dagen før helligdage eller de søndage, hvor centret holder ekstraordinært åbent. Sidst i ugen kører afdelingen til gengæld to-for-en på tre af burritoerne — gringo med pulled pork, tejano med carnitas asadas og den med grøntsager og champignon — fra søndag til torsdag.

Hvor Cantina Mariachi ligger i El Ingenio

Restauranten har lokale A-16 i restaurantzonen i Centro Comercial El Ingenio, centret der ligger på Avenida Juan Carlos I mellem Vélez-Málaga og kysten. Du kører af motorvejen A-7 ved afkørsel 953 og er der på et minut. Fra parkeringspladsen er der under to kilometer til strandpromenaden ved Playa de Torre del Mar, knap tre kilometer op til den gamle bydel i Vélez-Málaga, og vandlandet Aquavelis ligger få minutters kørsel væk. Parkeringen ved centret er gratis, og der er reserverede pladser til gangbesværede, motorcykler og familiebiler.

Selve centret åbnede i 2000, fylder godt 43.000 kvadratmeter på to etager og rummer godt hundrede butikker, elleve spisesteder og biografen. Butikkerne lukker klokken 22, men restauranterne holder åbent til biografens sidste forestilling — derfor kan man spise sent her på en måde, man ikke kan i et almindeligt indkøbscenter. Cantina Mariachi har både en indvendig terrasse mod centrets gang og en udendørs terrasse, hvilket gør en forskel i sommermånederne, hvor det indendørs klimaanlæg er hele pointen om eftermiddagen, og terrassen er det, man vil have efter solnedgang.

Kæden bag huset — og hvad der gælder netop denne afdeling

Cantina Mariachi blev grundlagt i 1993 og var blandt de første mexicanske restaurantkæder i Spanien. I dag er mærket en del af Comess Group, der driver det som franchise sammen med blandt andre tapaskæden Lizarran — som i øvrigt ligger få døre længere nede ad samme gang i El Ingenio. Kortet, retternes navne og allergenoversigten er fælles for hele kæden, mens priser, åbningstider og buffettilbud sættes lokalt. Det er værd at vide, hvis du har spist på en Cantina Mariachi et andet sted i Spanien: buffeten køres kun på femten af kædens restauranter, og El Ingenio er en af dem.

Afdelingen her er ny. Den åbnede den 5. november 2024 i et lokale på 259 kvadratmeter og var med til at udvide centrets restaurantudbud. Det forklarer en del af det billede, gæsterne tegner: et køkken og en stab, der stadig er ved at finde rytmen i et lokale, der fyldes helt op på få minutter, når biografen slipper eller weekendhandlen topper.

Sådan opleves Cantina Mariachi i dag

Stedet står med 4,4 af 5 fra 568 anmeldelser på Google, og fordelingen er ret sigende: maden får ros, mens servicen er det, der deler vandene. Det, gæsterne fremhæver igen og igen, er nachosene, tacosene og de cremede pulled pork-kroketter, og flere nævner, at premiumbuffeten er pengene værd, hvis man er sulten nok til at bruge den. Det tilbagevendende kritikpunkt er lige så tydeligt: ventetid. Når salen er fuld, går der lang tid mellem bestilling og servering, og det rammer buffetgæsterne hårdest, fordi tiden tæller. Flere beskriver også, at portionerne i buffeten kommer i små skåle, så man skal bestille flere runder end man tror.

De praktiske betingelser omkring buffeten er værd at kende, før du sætter dig. Der er sat halvanden time af, uspist mad afregnes efter husets egne regler, og rester kan ikke tages med hjem. Det er ikke usædvanligt for en spansk buffet libre, men det er heller ikke noget, der står på bordet — spørg tjeneren, hvis I er en gruppe, og få betingelserne på plads fra start.

Praktisk og for hvem

Cantina Mariachi er først og fremmest et familiested og et shoppingstop. Børnemenuen, den udendørs legeplads ved centret, ammerummet og puslebordene gør det nemt at komme med små børn, og teenagere kan næsten ikke lade være med at kunne lide et sted, hvor man må bestille otte gange. Centret låner kørestole ud i informationen, har trådløst net i hele bygningen og er indrettet med elevator mellem etagerne.

Det bedste tidspunkt at komme er i begyndelsen af et buffetvindue — altså kort efter 13 eller kort efter 20 — hvor køkkenet endnu ikke er kørt fast, og hvor du har hele halvanden time foran dig. Kommer du en fredag eller lørdag, får du ikke buffeten, men til gengæld hele kortet. Maden kan også bestilles hjem gennem leveringsapp, men regn med, at hver ret koster nogle euro mere den vej end i restauranten.

Søger du derimod andalusisk køkken, friskfanget fisk eller havudsigt, er det ikke her, du skal starte — så er du bedre tjent med et af de andre spisesteder i Vélez-Málaga og Torre del Mar. Men skal I spise noget, alle i familien kan blive enige om, og har I samtidig ærinder i centret, er det svært at gøre det enklere end her.