NATURALE NERJA

Dejen hviler mindst et døgn, før den kommer i ovnen, og pizzaen står omkring halvandet minut ved cirka 480 grader i en brændefyret ovn. Sådan beskriver huset selv sin pizza napoletana contemporanea, og det er den, der fylder terrassen på Plaza de España længe før solen forlader torvet. Ved siden af pizzaen laver køkkenet fersk pasta hver dag og en risotto, der skifter fra dag til dag.

Maden og menuen på NATURALE NERJA

Huset hedder på sin egen forside Naturale Pizza Bar Restaurant, og det siger meget præcist, hvad det er: et italiensk køkken, hvor den napolitanske pizza er hovedsagen, men hvor kortet også bærer forretter, fersk pasta, fisk og kød. De klassiske pizzaer ligger fra godt ti euro for en margherita til omkring fjorten euro for en capricciosa med kogt skinke, champignon, artiskok og sorte oliven. Derimellem finder du bufalina med bøffelmozzarella, vegetariana med grøntsager, diavola med salame napoli og krydret olie, og en 4 formaggi, hvor de fire oste er mozzarella, gedeost, røget ost og blåskimmel.

Det er dog listen over pizze speciali, der viser, hvad køkkenet vil. Agnello Naturale er belagt med lam, røget ost og pecorino, Polipo 2.0 med blæksprutte, røget ost, cherrytomat og paprika, og Salsiccia e Fiarielli med italiensk pølse og broccoli rabe — den mest napolitanske kombination på hele kortet. Tartufo e Guanciale samler sort trøffel, guanciale, parmesan og rucola, Napoletana Cantabrico bygger på ansjoser fra Cantabrien med kapers og oliven, og La Baccalà kommer med røget mozzarella, græskarcreme, klipfisk og cherrytomater confit. De specielle pizzaer koster fra omkring fjorten til atten euro.

Pastaen laves fersk i huset. Pappardelle serveres med langtidsbraiseret lam, tagliolini farvet med blæksprutteblæk kommer med gambón og burrata, ravioli fyldt med ricotta ligger i trøffelsauce med salvie, og spaghetti findes både med guanciale og pecorino i tomat og med porcinisvampe i trøffelsauce. Dertil kommer to retter, der ikke står fast: pasta del día og risotto del día, dagens pasta og dagens risotto, som køkkenet ændrer fra dag til dag. Pastaretterne ligger mellem femten og tyve euro, med risottoen som den dyreste.

Forretterne er husets anden styrke og deler sig i para picar, de små ting til at dele, og entrantes, de egentlige forretter. Til at dele er der bruschetta på husets eget ristede brød fra omkring syv euro, croquetas de jamón, sprød hvidløgsfocaccia og pizza fritta i miniformat — tre stykker friturestegt pizza med parmaskinke, rucola og parmesan. Den mest fusionsprægede af dem er en sprød taco med hjemmelavet guacamole, karamelliseret løg og pulpo til omkring fjorten euro. Blandt forretterne står berenjenas al horno, den napolitanske melanzana alla parmigiana med tomat, røget ost og basilikum, til omkring tolv og en halv euro, mens tartar af laks eller tun, carpaccio af oksekød, burrata med grøntsager og en tartar af rødbede med gedeost og pinjekerner alle ligger omkring fjorten og en halv euro. Ceviche af corvina med leche de tigre og sprød majs er den dyreste forret til godt femten euro.

Fra havet får du lokale calamares fritos til omkring sytten og en halv euro, gambón med krydret aubergine og tomat, pulpo med baba ganush, klipfisk i sort tempura med mandel-satay og en tuntataki med chiaskorpe, wakame og laksrogn. De fleste fiskeretter lander mellem tyve og treogtyve euro. Kødretterne er kortets dyreste og koster omkring femogtyve til syvogtyve euro for oksemørbrad i trøffelsauce, lammekoteletter i rødvinssauce eller entrecote med porcini; husets egen burger med pommes frites er billigere til omkring seksten og en halv euro. Kødet serveres med blandede grøntsager og ovnbagte kartofler, så du skal ikke bestille tilbehør ved siden af.

Desserterne laves i huset og er den italienske grundpakke gjort ordentligt: tiramisù i to udgaver, den klassiske med kaffe og en Sorrento-version med limoncello, sprød cannolo siciliano med sød ostecreme og pistacie, et varmt chokoladehjerte med vaniljeis og en simpel italiensk vanilje- og chokoladeis til under seks euro. Alt fra omkring seks til ni euro. Huset markedsfører sig selv som pizzabar med cocktails, og gæsterne bestiller også italiensk øl og husets vin til pizzaen.

Vegetarer har usædvanligt meget at vælge imellem for et sydspansk pizzahus: ud over vegetariana og 4 formaggi står ravioli med ricotta i trøffelsauce, spaghetti med porcini, burrata med grøntsager, caprese, rucolasalat med parmesan og pinjekerner, aubergineretten og rødbedetartaren på kortet. Huset angiver selv, at det kan lave veganske og glutenfri løsninger, men det er en tilpasning fra køkkenet, ikke en færdig afdeling på kortet, så sig det ved bordbestillingen. Menukortet er på engelsk og spansk, og hver eneste ret har numre for allergener med en oversigt bagest over de elleve, huset arbejder med — soja, svampe, æg, skaldyr, gluten, nødder, selleri, mælk, fisk, sennep og sesam. Huset skriver samtidig selv, at det ikke kan garantere et helt allergenfrit køkken, og beder dig fortælle tjeneren om allergier, før du bestiller. Det er præcis den kombination, allergikere blandt gæsterne fremhæver: at man kan tale om det, og at personalet gør noget ved det.

En pizza og en øl holder sig under femten euro. Går du hele kortet igennem med en forret, en fiskeret og en dessert, skal du regne med omkring femogfyrre euro pr. person uden vin. Bordbestilling er stærkt anbefalet — huset har sin egen bookingside, og terrassen er i sommermånederne booket op flere dage frem.

Beliggenheden på Plaza de España — torvet bag rådhuset

Naturale ligger på Plaza de España 5b, øverst på selve torvet. Det er ikke den travleste adresse i Nerja, men den er central på en stille måde: torvet ligger bag rådhuset og turistkontoret, og på nummer 4, altså dør om dør med restauranten, ligger Museo de Nerja med fundene fra dryphulen. Fra bordene på terrassen er der omkring to hundrede meter, tre-fire minutters gang, ned til udsigtspromenaden Balcón de Europa, og videre derfra ned ad trappen til Playa El Salón, den lille bugt lige under byen.

Det betyder to ting i praksis. Du kan spise her og gå direkte videre til aftenens promenadetur uden at skulle finde en taxa, og du undgår samtidig den tætteste turiststrøm, som holder sig til gaderne omkring selve balkonen. Til gengæld er der ingen egen parkering. Du parkerer på gaden eller i en af de betalte parkeringer i centrum, og i højsæsonen er begge dele en øvelse i tålmodighed — kom til fods, hvis du bor i byen.

Køkkenhaven, ægteparret og navnet Naturale

Restauranten åbnede i august 2019 og drives af et ægtepar, og fra de allerførste gæster handlede den om det samme: råvarer fra husets egen køkkenhave og et kort, der følger sæsonen. I husets egen præsentation står køkkenchefen Nunzio Cuciniello for et moderne europæisk køkken med et økologisk fusionspræg bygget på grøntsagerne fra hans egen have, og huset bruger stadig linjen "from our orchard to the table" på sine sociale profiler. Det økologiske er husets egen beskrivelse af sin råvarepolitik og ikke en navngiven certificering, så tag det som et udtryk for, hvordan de arbejder, ikke som et mærke på døren.

Navnet giver bedst mening, når man ser på dejen. Naturale henviser til den naturlige, lange hævning: huset skriver selv, at dejen af italiensk mel, vand og havsalt fermenterer i mindst fireogtyve timer, fordi det både giver mere smag og en pizza, der er lettere at have med at gøre bagefter. Det er den samme logik, der ligger bag betegnelsen pizza napoletana contemporanea, den moderne udgave af den napolitanske pizza, hvor kanten er højere og luftigere end i den strengt traditionelle version, og hvor kokken har friere hænder til belægningen. I de første år blev huset omtalt som et italiensk fusionssted; i dag kalder det sig pizzabar, og det er pizzaen, folk står i kø for. Køkkenhaven og fusionsretterne er ikke forsvundet — de ligger stadig i tartarerne, cevichen og grøntsagsretterne — men tyngdepunktet har flyttet sig.

Sådan er oplevelsen — det gæsterne fremhæver

Med 4,7 ud af 5 fra 765 anmeldelser på Google ligger Naturale højt selv i en by med over tre hundrede spisesteder, og mønsteret i anmeldelserne er bemærkelsesværdigt ensartet. To ting går igen næsten hver gang: dejen, som gæsterne beskriver som let, og betjeningen, som fremhæves lige så ofte som maden — det er sjældent i et turistcentrum, hvor servicen normalt er det første, der skrider. Ud over pizzaen er det især risottoen, lammet, klipfisken, gambónerne og tiramisùen, der nævnes igen og igen, og de vegetariske retter bliver fremhævet af gæster, der har haft svært ved at finde alternativer andre steder i byen.

De tilbagevendende kritikpunkter er få og handler stort set alle om travlhed. I højsæsonen er terrassen fuld, og et mindretal af gæsterne oplever, at servicen bliver ujævn, når alle borde er besat, eller at man bliver placeret ved indgangen frem for ude på torvet, hvis man ikke har reserveret præcist. Enkelte synes desuden, at en enkelt ret er for spagt krydret. Det er små ting målt mod helheden, men de peger alle samme vej: reservér, og bed om et bord på terrassen, når du gør det.

Atmosfæren er afslappet snarere end fin — stedet er lille, og det er en del af pointen, for begrænset antal borde er, hvad der gør, at køkkenet kan nå at lave retterne fra bunden. Regn med halvanden til to en halv time ved bordet, hvis I spiser flere retter.

Praktisk om besøget på NATURALE NERJA

Huset har åbent fra kl. 12.30 til 22.30 mandag og torsdag til søndag. Onsdag åbnes der først kl. 18 til aftenservering, og tirsdag er lukkedag — det er værd at have med i planlægningen, hvis I kun er i Nerja et par dage. Der kan bestilles bord via husets egen bookingside eller på telefon og WhatsApp, og køkkenet laver også mad ud af huset: takeaway til stranden og catering til private fester, bryllupper og firmaarrangementer, hvor menuen sammensættes efter aftale.

Stedet passer bedst til par, vennegrupper og familier, der gerne vil spise italiensk uden at gå på kompromis, og huset beskriver selv sin stemning som familievenlig. Der er gadeparkering i kvarteret og trinfri adgang fra torvet. Bedste tidspunkt er tidlig frokost eller den første aftenservering fra kl. 19, hvor du har størst chance for et bord ude på Plaza de España — senere på aftenen i juli og august skal du have reserveret i forvejen. Vil du læse videre om, hvor du ellers kan spise i byen, er der en samlet oversigt over restauranter i Nerja og en guide til Nerja som feriemål.