Restaurante Candela Marbella

Fra sidst i april og halvanden måned frem kommer der hvide asparges på kortet midt i Marbellas gamle bydel — som cremesuppe, som hel portion med kogte kartofler og hollandaise, og med ibérico-skinke, laksefilet eller oksefilet ved siden af. Det er en nordeuropæisk sæsontradition sat ned på en andalusisk plads, og den siger ret præcist, hvad Candela er: et spansk kort skrevet af en køkkenchef med over tredive år på kysten, i et hus med tysk ejer og internationalt publikum.

Maden og menuen på Candela Marbella

Huset beskriver selv sit køkken som lokal og national spansk madlavning med greb fra resten af verden, og kortet holder linjen. Det fylder omkring tredive retter fordelt på forretter, fisk, kød, en selvstændig vegetarisk sektion, desserter og en børneside — altså et à la carte-hus, ikke et tapassted, selv om der findes en indgang for den, der bare vil smage sig frem: surtido de tapas, et sammensat tapasfad til to personer, koster omkring femten euro pr. person, og personalet sætter det sammen efter dagen. Blandt de øvrige forretter er gambas al pil-pil, rejer i olivenolie med hvidløg, hvidvin og chili, til lige under tyve euro; tataki de ternera, letbrændt oksekød i skiver med sesam, teriyaki og syltede grøntsager, som ligger midt i tyverne; og queso de cabra a la plancha, pandestegt gedeost med honning, pinjekerner og konfiterede frugter, til knap tyve euro. Vil man have det klassiske spanske indslag, står jamón ibérico de bellota alene til omkring tredive euro eller sammen med manchego-ost til lidt mindre.

Fiskesiden er kort og køber ind efter sæson. Dorada royal, guldbrasen med årstidens grøntsager og vildris, koster omkring femogtyve euro, mens lomo de bacalao a la roteña — torskeryg efter opskrift fra Rota med bagte kartofler og ristede peberfrugter — ligger midt i trediverne. Dyrest på den side er carabinero, den store røde dybhavsreje, serveret med vermouth, cherrytomater og pappardelle til omkring fyrre euro. Kødsiden er husets tungeste: oksemørbrad med stegesky, puré af bagte grøntsager og sød kartoffel til omkring femogfyrre euro, og for et tillæg på ti euro lægger køkkenet en carabinero ved siden af og gør retten til surf and turf. Der er også andebryst med Pedro Ximénez-reduktion og chimichurri, lammebov med padrón-peberfrugter og patatas panadera til omkring fyrre euro, og en tomahawk til deling mellem to, som med svampesauce, bagte grøntsager og parmesanpommes koster omkring firs euro for hele stykket. Vil man lettere ud af det, er svinemørbradmedaljoner og kyllingebryst de billigste hovedretter, begge i underkanten af femogtyve euro.

Det vegetariske er ikke en enkelt undskyldningsret, men fire selvstændige hovedretter: risotto med grønne asparges og friske urter, en bola de queso manchego — en manchego-ostebolle med ragout af svampe — auberginelasagne med tomatsauce og rucola, og pappardelle med hvidvinsreduktion og blandede grøntsager. De ligger fra godt tyve til omkring femogtredive euro. Til desserten står tarta de lima y queso, en limecheesecake med passionsfrugt, til under ti euro, æblestrudel med vanilleis til omkring elleve, og crema catalana med karamel. Børnekortet har tre retter — kylling med ris og grøntsager, pasta med tomatsauce og parmesan, og pasta med smør — hvor den sidste koster under ti euro. Oven i det faste kort kører huset sæsonkort: aspargesmenuen løber fra 25. april til 24. juni, hvor cremesuppen koster under ti euro, de friske asparges med hollandaise godt tyve, og tilbehøret fra omkring ti til femogtyve euro alt efter, om man vælger skinke, svinemedaljoner, laks eller oksefilet.

Er I flere, har huset to faste gruppemenuer, som kun serveres til selskaber fra ti personer og skal bestilles mindst 72 timer i forvejen. Den mindre koster omkring halvtreds euro pr. person og bygger på et delefad af tapas — croquetas, russisk salat, laks med citron og peber, hønselever-paté — efterfulgt af braiserede svinekæber i portvinssauce, rosada i safransauce eller karrykylling, og en dessert. Den store ligger omkring femoghalvfems euro pr. person og lægger kogte rejer, ibérico-skinke og manchego i forretten, en sorbet med vodka som mellemret og oksemørbrad, tunbøf eller trøffelrisotto som hovedret. Vinkortet er husets stolthed og fylder omkring halvtreds referencer med tyngde i Rioja og Ribera del Duero, men også to lokale flasker fra D.O. Sierra de Málaga — Payoya Negra og Acinipo — og en champagneside, der rækker fra cava til Ruinart. Prislejet går fra under tyve euro for de billigste flasker til et par hundrede for de dyreste. Regn samlet med halvtreds til halvfjerds euro pr. person for tre retter og et glas vin. Reservation er reelt nødvendig hele året, og huset tager et kortdepositum på femogtyve euro pr. bord, som først opkræves, hvis man udebliver eller afbestiller mindre end et døgn før.

Pladsen, terrassen og vejen til Candela

Candela ligger på Plaza General Chinchilla i Barrio Alto, den øverste del af Marbellas casco antiguo, og det er kun omkring halvtreds meter fra Plaza de los Naranjos. Den forskel mærkes: appelsinpladsen er byens mest trafikerede, mens Chinchilla er en lille, skrå plads et hjørne væk, hvor terrassebordene står under træerne. Selve huset er en gammel hjørneejendom i to etager med balkoner ud mod gyderne, og terrassen er et af de fire rum, man kan bede om, når man booker — de tre andre er indendørs. Bookingsystemet regner med omkring halvtreds gæster ad gangen, så det er et mellemstort hus, ikke en spisefabrik.

Hele kvarteret er gågade, så bilen skal parkeres i udkanten. De underjordiske p-huse ved Alameda-parken og nede ved Avenida del Mar ligger få minutters gang væk,. Turen kan kombineres med Alameda-parken og Avenida del Mars skulpturpromenade, og et par minutters gang nordpå ligger Marbellas gamle sognekirke Nuestra Señora de la Encarnación, som er kvarterets vartegn. Ned til strandpromenaden er der under ti minutters gang.

Huset bag Candela — tysk ejer, spansk kort

Restauranten åbnede i sommeren 2022 og var allerede omtalt i lokalpressen efter et par måneder. Bag den står Michael Bormann, tysk skatterådgiver og stifter af rådgivningsgruppen bdp, som huset selv fortæller drev sejlskole i Hamborg i sine studieår og siden ville lave restauranter, man vender tilbage til. Køkkenchefen for hele Candela-gruppen er Andi Zillner, der har været på Costa del Sol i over tredive år og før det arbejdede i køkkener i Tyskland, Frankrig, Østrig, Ungarn, Rumænien og Bulgarien — blandt andet på Im Schiffchen i Düsseldorf og senere med sit eget hus, El Postillón i Alhaurín el Grande. Kombinationen forklarer både aspargessæsonen, æblestruddelen på dessertkortet og den tyske og engelske betjening, som mange gæster lægger mærke til.

Gruppen består i dag af tre ting. Candela i den gamle bydel er den oprindelige. Candelita åbnede i 2025 nede på strandpromenaden med et mere afslappet kort, hvor paella og fisk bagt i saltskorpe er husets kendemærker. Og så er der en båd: Candela-yachten, en Princess V58 på nitten meter med plads til tolv gæster, tre kahytter, kaptajn og matros, som chartres fra Puerto Banús og forsynes med mad fra restaurantens eget køkken. Dertil kommer Candela Golf Experience, hvor huset formidler private golftimer med en lokal træner på baner som Villa Padierna og Los Arqueros — en dag med to timers undervisning koster omkring to hundrede euro, en femdagespakke omkring tusind. Vil man sammenligne med andre spisesteder i byen, ligger husets naboer samlet på oversigten over restauranter i Marbella, og banerne findes under golfbaner i Marbella.

Salonerne, glastaget og kunsten på væggene

Indenfor begynder huset med en lys bar lige ved indgangen, hvor man kan tage en aperitif, mens bordet gøres klar. Op ad trappen ligger husets mest omtalte rum: et stort, højt træbord med barstole under et glastag, der om sommeren åbnes mod himlen. Etagen bruges i hverdagene til grupper, møder og firmafrokoster, og der er direkte forbindelse til køkkenet, så et selskab kan serveres uden at gå gennem restauranten. Vil man sidde mere for sig selv end på terrassen, er det ovenpå, man skal bede om plads.

Kunsten er ikke pynt, men en del af konceptet: salonerne bruges som udstillingsrum, og værkerne skiftes ud, når en udstilling slutter, så indretningen ser anderledes ud fra måned til måned. Huset lægger også hus til tilbagevendende arrangementer — en gallamiddag for Rotary Club International og et internationalt netværksmøde, der samler fastboende af mange nationaliteter hver fjortende dag. Det siger noget om, hvem der bruger stedet til hverdag: det er ikke kun turister på gennemrejse, men også et fast mødested for kystens udlandsdanske og udlandstyske miljøer. Candela er desuden medlem af CIT Marbella, byens gamle turistforening.

Sådan opleves Candela i dag

På Google står huset til 4,6 af 5 fra over fem hundrede anmeldelser, og det er værd at bemærke, hvad gæsterne roser. Det er ikke først og fremmest én ret, men betjeningen: tjenerne nævnes ved navn igen og igen, og et gennemgående mønster er, at personalet anbefaler retter og vin frem for bare at tage imod en bestilling. Et andet mønster er, at man skal booke i forvejen uanset sæson — huset fyldes også uden for sommeren, og gæster, der er gået forbi og har prøvet at få bord på stedet, beskriver det som held. Blandt de kritiske røster er der ikke ét samlet punkt, men enkeltstående skuffelser over en hovedret, der ikke levede op til prisniveauet; det er et dyrt hus efter gamlebyens målestok, og forventningen står derefter.

I december kører huset et julekort med vinmenu, og der har stået et bord ude foran med gløgg og stollen i dagene op til jul. Det er en god grund til at kigge forbi uden for højsæsonen, hvor den gamle bydel er langt roligere end i juli og august.

Praktisk og for hvem

Køkkenet dækker både frokost og aften, men onlinebookingen åbner først for aftenens borde fra klokken 18 og løber til lige før midnat, så vil man have bord til frokost, er det telefonen eller mailen, der gælder. Der tages kort, der er gratis wifi, huset er røgfrit indendørs, og der er trin- og niveaufri adgang til stueetagen. Hunde må komme med på terrassen, der findes højstole, og børnekortet gør det muligt at tage familien med uden at bestille en voksenret til et barn. Betjeningen klarer engelsk og tysk, og både kort og hjemmeside findes på begge sprog ud over spansk.

Stedet passer bedst til den middag, hvor man vil sidde længe: en aften på terrassen på en stille plads, en fødselsdag, en firmafrokost ovenpå eller et selskab, der skal have en fast menu. Er man ude efter en hurtig tapasrunde til under tyve euro pr. person, ligger der billigere huse få gader væk. Er man derimod ude efter en ordentlig oksemørbrad, et vinkort med både lokale flasker fra Sierra de Málaga og store navne fra Ribera del Duero, og en betjening, der kan forklare begge dele, er Candela et af de sikreste valg i Marbellas gamle bydel.