La Mar Marbella

På Marbellas strandpromenade findes der ét menukort, hvor hollandske bitterballen og frikandel står få linjer fra grøn thaicurry, sprød Peking-and og makiruller. Det er La Mar Marbellas. Kombinationen er ikke tilfældig: huset drives af en hollandsk familie, har ligget på Paseo Marítimo siden 2021 og står i dag til 4,5 af 5 fra 363 gæster på Google.

Maden og menuen på La Mar Marbella

Kortet er internationalt med en tydelig asiatisk rygrad, og det er den del, der bærer huset. Blandt forretterne finder du hjemmelavede forårsruller med kylling eller grønt, gyoza med rejer, tom kha kai — den thailandske kokossuppe med kylling eller rejer — og tuntacos med guacamole. Kongerejer i pil-pil og oksetatar kommer med ristet brød, og tempurarejer med krydret kimchimayonnaise hører til de retter, der går igen ved bordene. Forretterne ligger fra godt otte euro for svampe i aioli til knap tyve for oksecarpaccio med parmesan, karamelliseret løg og rucola.

Hovedretterne deler sig i tre. Fisken tæller havbars (seabass) med pak choi, stegte ris og rød karrysauce med rejer, cajunkrydret laks med sauterede vilde svampe, babykartofler og trøffelessens, og en grøn thaicurry med rejer, aubergine, bambusskud og basmatiris. Havbars og laks ligger begge omkring femogtyve euro, mens husets fish and chips med mushy peas kommer ind omkring sytten. Fra kødsiden er der irsk Black Angus med peberssauce, lammekoteletter med kartoffelgratin, BBQ-ribs i en sød eller en stærk udgave, sprød Peking-and med kinesiske pandekager og hoisinsauce, og grillet kylling med thailandsk satay og peanutsauce — fra omkring atten euro for husets La Mar-burger til godt tredive for lammet. Den korte sushirække med maki og uramaki (tempurareje, spicy tuna, oksekød med avocado, laks med teriyaki) ligger mellem omkring sytten og lige under tyve euro pr. rulle. Det er fusionssushi og ikke en japansk sushibar, men rullerne er der hver dag.

Vegetarer har mere end en salat at gå efter. Den grønne thaicurry findes i en kødfri udgave med kokosmælk, aubergine, grønne bønner og bambusskud, og huset serverer desuden en ostefondue med brød og grøntsager til omkring femogtyve euro. Dertil kommer gedeostesalat med æble, pære, valnødder og honning-sennepsdressing samt en cæsarsalat, og huset oplyser selv, at der findes både vegetariske og veganske retter — spørg i køkkenet, for kortet markerer det ikke ret for ret. Børnekortet er kort og billigt: kyllingestrimler, fiskestrimler eller pasta med tomatsauce, alle tre til omkring fem euro, og der er høje stole til de mindste.

Tapasrækken er der, hvor den hollandske baggrund bliver synlig. Ved siden af hvidløgsbrød, patatas bravas, ansjoser i eddike og små stykker friteret fisk med tartarsauce står bitterballen i portioner på seks og en frikandel til omkring tre euro. Det er ikke almindelig kost på en spansk strandpromenade, og sammen med sprød sichuankylling i bao og chicken wings gør det tapassiden til husets mest blandede. En ost- og pølseanretning til omkring tyve euro er den, der oftest lander på bordet, når selskabet bare skal have noget til drinksene.

Vinkortet er husets eget og blev fornyet til denne sæson. Det begynder med spanske hvidvine fra Rueda og Rías Baixas omkring femogtyve euro flasken, går videre over Navarra, Ribera del Duero og Rioja og op i et fransk afsnit med Chablis, Sancerre, Pouilly-Fuissé og en Meursault i toppen, plus Valpolicella Ripasso, Chianti Riserva og Amarone fra Italien. Glasudskænkningen begynder omkring fem euro, og champagnen ligger fra omkring hundrede euro flasken. Cocktailbaren er husets eget udstillingsvindue — den har haft en fast mixolog siden åbningen, og baren er bygget, så du kan sidde og se drinksene blive lavet.

Regner du med to retter og et glas vin, lander du typisk på omkring femogtredive til halvtreds euro pr. person. Vær opmærksom på baren: et tilbagevendende kritikpunkt fra gæsterne er, at drikkevarerne bliver dyrere end ventet, og det er kun vinkortet, huset lægger priser ud på. Bed om drikkekortet, inden du bestiller den første runde — så er der ingen overraskelser til sidst. Bordbestilling foregår gennem husets egen side som en forespørgsel, og til fredag og lørdag aften samt til solnedgangstimen i højsæsonen er det en god idé.

Hvor La Mar Marbella ligger på Paseo Marítimo

Adressen er Paseo Marítimo 7 i kvarteret Alhambra del Mar, vest for Marbellas centrum. Huset ligger på selve promenaden og ikke nede på sandet — det er altså ikke en chiringuito, men en restaurant med udeservering ud mod paseoen og havet lige bagved. Det giver en anden slags aften end strandbarerne: du sidder i højde med de forbipasserende, og solen går ned ude over vandet i den anden ende af promenaden — det er grunden til, at huset selv sælger solnedgangen som en del af besøget.

Går du omkring fire hundrede meter mod vest, står du på Playa La Fontanilla; omtrent lige så langt mod øst ligger Playa El Faro og videre inde fyrtårnet og lystbådehavnen. Til Alameda-parken og Avenida del Mar med Dalí-skulpturerne er der knap en kilometers flad gåtur langs vandet, og gamlebyen ligger i forlængelse af den. Vestpå er Gran Meliá Don Pepe nærmeste store hotel, godt en halv kilometer væk, og Playa Casablanca ved Marbella Club ligger omkring ti minutters gang længere ude ad Golden Mile. Hele strækningen er promenade, så du kan komme til fods fra det meste af strandhotelbæltet uden at krydse en eneste stor vej.

Den hollandske familie bag huset

La Mar åbnede midt i pandemiåret 2021 — et usædvanligt tidspunkt at binde an med en ny restaurant på Marbellas dyreste strækning. Bag den står en hollandsk familie og en kreds af venner, med Willem Wolthuis og Marga Dekker blandt indehaverne, og det hollandske præg er ikke kun i tapasrækken: husets egen hjemmeside har stadig sin gruppeside liggende under det hollandske ord for grupper, og personalet dækker engelsk, spansk og hollandsk.

Da huset åbnede, blev det præsenteret som fransk-asiatisk og havde morgenmad og brunch fra klokken ti. Køkkenet har siden flyttet sig: i dag åbner det først ved middagstid, og kortet er blevet bredere og mere ligefremt, med burgere, bøffer, ribs og sushi ved siden af curryretterne. Indretningen er den samme blanding af boheme og strandcafé, som huset fik fra starten — lave trælamper, store bregner og potteplanter indenfor, og en enklere, mere åben terrasse udenfor.

Livemusik, paella om søndagen og aftenerne på terrassen

Det, gæsterne omtaler oftest, er ikke en enkelt ret, men musikken. La Mar har levende musik på programmet flere aftener om ugen, typisk en solosanger i de sene eftermiddags- og aftentimer, og for en stor del af stamgæsterne er det hovedgrunden til at komme. Det har en bagside, som er værd at kende: sidder du ved et bord lige foran musikeren, er det svært at føre en samtale. Vil I kunne tale sammen, så bed om et bord længere inde, når I reserverer.

Huset kører desuden en fast begivenhedskalender, hvor paella om søndagen er det gennemgående punkt — hver søndag fra klokken 14 til 18 laves der paella på promenaden — og hvor happy hour og søndagsstege (Sunday roast) er de øvrige tilbagevendende indslag. Terrassen har varmelamper i de kølige måneder, og det er en reel oplysning på denne kyst: huset har åbent hele året og bruger udearealet også i vintermånederne, hvor mange af nabostederne trækker gæsterne indenfor. Til større selskaber har huset fri wifi, storskærme og lydanlæg, og det bliver brugt både til fødselsdage, firmamiddage og til de sportshold, der ligger på træningslejr i Marbella i foråret og efteråret.

Hvad gæsterne fremhæver, og hvad der trækker ned

De 4,5 af 5 fra 363 gæster på Google hviler på tre ting, der går igen: maden, betjeningen og beliggenheden. Gæsterne fremhæver gennemgående, at retterne kommer hurtigt ud og holder samme niveau fra forret til dessert, og navngivne tjenere dukker op igen og igen i rosen — det er et hus, hvor personalet bliver husket. Bøffer og fisk nævnes oftere end curryretterne, og cocktailerne nævnes næsten lige så ofte som maden.

Det, der trækker ned, falder i to bunker. Den ene handler om service på de travle aftener: når terrassen er fuld og musikken spiller, oplever en mindre gruppe gæster at blive overset, og nogle beskriver betjeningen som mekanisk frem for imødekommende. Den anden handler om regningen for drikkevarerne, som flere har oplevet som højere end forventet i forhold til stedets generelle prisleje. Begge dele er mindretal i et ellers meget positivt billede, men de er tydelige nok til at være værd at vide på forhånd — og begge dele kan langt hen ad vejen undgås ved at reservere frem for at komme dumpende og ved at bede om drikkekortet.

Praktisk og for hvem

La Mar Marbella har åbent alle ugens dage fra klokken 12 til midnat, året rundt. Menukortet er på engelsk, hvilket gør bestillingen let for nordeuropæiske gæster, og personalet taler engelsk, spansk og hollandsk. Hunde er velkomne — det nævnes både af huset og af gæster, der har haft deres med — og der er høje stole og et selvstændigt børnekort, så stedet fungerer til familier tidligt på aftenen.

Passer stedet til dig? Hvis du leder efter et roligt gourmetmåltid, er svaret nej: det her er en livlig promenaderestaurant med musik, bar og gennemtræk af mennesker. Men skal I være en gruppe, vil I gerne kunne vælge mellem thaicurry, en bøf, sushi og et par tapas ved samme bord, eller vil du bare have et glas vin og en solnedgang med noget mere end pommes frites til, så er La Mar et af de lettere valg på den strækning. Kom ved 19-tiden for solnedgangen, senere hvis det er musikken, du kommer for. Flere af de andre spisesteder på samme stykke promenade finder du under restauranter i Marbella.