Restaurante Carmen

Du kan sætte dig i stueetagen af et femstjernet hotel midt på Alameda Principal og bestille en pincho af kartoffeltortilla til seks euro. Carmen er Only YOU-hotellets egen restaurant og ikke en forpagtning i bygningen, og den er tænkt som en andalusisk taberna med et hotelkøkken bag sig. Kortet kører uden pause fra morgenmad over tapas og grillretter til den sidste cocktail, og de retter, gæsterne vender tilbage efter, er de små: grillede artiskokker med ibérico-carbonara og en smørcroissant fyldt med steak tartar af modnet oksekød.

Maden og menuen på Restaurante Carmen

Køkkenet er andalusisk i bunden med internationale greb ovenpå, og huset kalder selv formatet en høj taberna — genkendelige malagueñske retter i et format, hvor man deler. Køkkenchefen hedder Pedro Hervás, er fra Jaén og har lært håndværket hos Manolo de la Osa, og linjen er tydelig på kortet: lokale råvarer i de klassiske retter, japanske og mexicanske detaljer i de nye.

Det er tapasafdelingen, De Tapeo, der bærer stedet. Her står pincho de tortilla de patatas, en kartoffeltortilla på frilandsæg, til seks euro; en ristet brioche med fåremælkssmør og ansjos til omkring seks og en halv; croquetas de jamón ibérico, seks cremede skinkekroketter, til omkring femten euro; og empanadillas de atún rojo, små indbagte tærter med rød tun og en stærk chilisauce, til omkring tretten. To retter går igen hos næsten alle, der skriver om huset: croissant de mantequilla relleno de steak tartar — en smørcroissant fyldt med steak tartar af modnet oksekød, karameliseret æggeblomme og pulver af syltede grøntsager — og mini burger de vaca madurada, en lille burger af modnet okse i brioche. Begge ligger under ti euro. Ensaladilla rusa med hvid Málaga-reje står med to priser på kortet, så du kan tage den lille eller den hele, og det gør den til den billigste måde at prøve køkkenet på.

Blandt forretterne er de mest bestilte alcachofas a la parrilla, grillede artiskokker med en carbonara af ibérico-svin og sprød quinoa til omkring femten euro, og gyozas af rejer, kæmperejer og shiitake med sweet chili til det samme. Derudover en fransk østers til seks euro med ponzu som tilvalg for halvtreds cent, en anretning af fem spanske oste fra Ciudad Real, Cádiz, Cáceres, Galicien og Jaén til omkring atten euro, jamón ibérico de bellota med tomat og pan cristal til i underkanten af tredive, klassisk steak tartar til lige under tyve og tartar af rød tun til femogtyve. Kortet har også en risotto de puntalete med sæsonsvampe og trøffel til omkring sytten euro — puntalete er den lille pastaform, retten laves på i stedet for ris.

Grillafdelingen, Nuestras Brasas, er den dyre ende. Lubina, havbars fra grillen med cremet røget tomat og konfiterede perleløg, ligger omkring tredive euro; pollito picantón, en hel lille kylling med citrontimian og togarashi, omkring treogtyve; mørbrad af okse med kartoffelparmentier og bagte peberfrugter omkring tredive; og en modnet simmental-entrecote på ben til to personer i underkanten af fyrre euro. Mollete Pedro Máximo — et malagueñsk mollete-brød med skiver af modnet oksemørbrad og brændegrillet grøn peber — er husets bud på en pepito og koster godt seksten euro, mens wagyu-burgeren i smørbrioche ligger godt tyve. Til dessert er der torrija i brioche med peanutis, cremet ostekage med pistacieis og et tiramisu, alle til under ti euro.

To ting skal du vide om regningen, før du bestiller. Brød og appetitvækker koster tre euro pr. person og bliver skrevet på, uanset om du har bedt om det — det står øverst på kortet, og det er det punkt, gæster oftest bliver overraskede over. Og huset kører ikke menú del día: der er ingen fast frokostmenu til en fast pris, kun kortet, hele dagen. Deler I fire-fem tapas og drikker vin til, skal I regne med femogtyve til femogtredive euro pr. person; tager I en grillret hver, ligger det højere.

Morgenmaden er værd at kende, fordi den er billig for adressen. En tosta med olivenolie og revet tomat, med smør og marmelade eller med prosciutto og comté koster fra fire og en halv euro, og du vælger selv brødet — mollete fra Benaoján, flerkornsbrød, franskbrød eller en glutenfri variant. En morgenmadspakke med kaffe, chokolade eller te og en tosta efter valg koster syv og en halv euro, og appelsinjuice lægger halvanden euro oveni. Lørdag og søndag formiddag kører huset desuden en weekendbrunch: enten à la carte eller som fast menu til omkring tredive euro med appetitvækker, hovedret, dessert, kaffe, vand, juice og en af husets cocktails.

Baren er ikke et vedhæng. Cocktailkortet hedder Drink Happy Thoughts, er skrevet af Jose Berbel og bygger bevidst på Málaga-provinsens råvarer: skum af payoyo-ost, puré af kaktusfigen fra Axarquía, jasmin, mandarin og sake. Signaturcocktails ligger fra omkring tolv til femten euro, klassikerne omkring tretten og en halv, og der er en hel mocktail-sektion med alkoholfri gin og vermouth for dem, der ikke drikker. Vinkortet har glas fra omkring fire og en halv euro og en usædvanlig bred hylde af vine fra D.O. Sierras de Málaga — Cloe, Seis + Seis, Doble Doce, La Ola del Melillero og Mountain — plus sherry og Málaga-vermouth fra Dimobe i Moclinejo. Er du glutenintolerant, findes Cruzcampo også i en glutenfri udgave.

Kortet markerer allergener ret for ret, og der er brugbare valg uden kød: artiskokkerne, tomaten, den sauterede grøntsagsselektion, patatas bravas, tortillaen og risottoen. En egentlig vegetarmenu findes ikke, og der er ingen børnemenu. Bordbestilling kan klares online gennem hotellets egen side, og det er en god idé fredag og lørdag aften; til en kaffe eller en cocktail i baren kan du bare komme.

Hvor Carmen ligger: La Equitativa på hjørnet af Calle Larios

Adressen er Alameda Principal 1, og bygningen er værd at kigge op på. Edificio de La Equitativa blev bygget i to etaper mellem 1951 og 1961 af arkitekterne Manuel Cabanyes y Mata og Juan Jáuregui Briales, er 42 meter høj med fjorten etager og var Málagas første forsøg på en amerikansk skyskraber — med et tårn og neo-islamiske detaljer oveni, den blanding kysten kalder estilo del relax. Den blev tegnet som kontorhus for forsikringsselskabet La Equitativa og markerer hjørnet, hvor Calle Larios løber ned i Alameda Principal.

I dag rummer bygningen udelukkende hoteller. Only YOU Hotel Málaga, der driver Carmen, åbnede 15. oktober 2021, og i den anden del af huset ligger Soho Boutique Equitativa. Carmen har facade og terrasse direkte ud til Alameda Principal, så du sidder i selve boulevardens gang og ikke inde i en hotellobby uden vinduer. Metrostationen Atarazanas ligger på samme boulevard, markedshallen Mercado de Atarazanas er få minutters gang mod vest, og havnepromenaden Muelle Uno begynder lige på den anden side af Plaza de la Marina.

Ét spisested — ikke hele hotellets gastronomi

Det er værd at holde tungen lige i munden, for hotellet har tre spisesteder, og de er ikke det samme. Carmen ligger i stueetagen og er den eneste af dem, der er en almindelig restaurant med gadeadgang hele dagen. På syvende sal ligger Sonora Sky & Bites med udsigt, musikprogram, egen cocktailbar og en sushiafdeling onsdag til lørdag om aftenen — det er dér, hotellets morgenmadsbuffet for overnattende gæster også serveres. Øverst ligger Lolita Skyview Pool & Lounge, hvor selve poolen og liggestolene er forbeholdt hotellets gæster, mens baren er åben for alle fra sen formiddag til langt ud på natten.

Den skelnen er praktisk vigtig: vil du have udsigten over Alcazaba, Gibralfaro og havnen, skal du op i huset. Vil du spise andalusisk mad i gadeplan, er det Carmen, du skal bestille bord på. Sushien lå tidligere i en bar midt i Carmens spisesal, men er flyttet op på syvende, og Carmens eget kort har beholdt de asiatiske greb i form af gyozaer, japansk mayonnaise og togarashi.

Sådan opleves Carmen — og hvor kritikken falder

Google giver stedet 4,7 af 5 baseret på 1.114 anmeldelser, og det er et højt tal for et hotelkøkken i en storbys centrum. Roserne handler gennemgående om tre ting: lokalet og musikken, cocktailerne, og de små retter til deling. Gæsterne nævner ofte tjenerne ved navn, hvilket i sig selv siger noget om, hvordan stedet gerne vil betjene.

Samtidig skal du kende den anden side, for den er tydelig. Det tilbagevendende kritikpunkt er tempoet: at der går for lang tid, at man skal spørge flere gange, og at retterne nogle gange kommer ind på bordet på én gang i stedet for løbende. Musikken bliver også nævnt som for høj af nogle. Billedet er markant mere delt på de internationale rejseportaler end på Google, hvor især forholdet mellem pris og oplevelse trækker ned. Vores egen vurdering er, at Carmen leverer, når du kommer uden for spidsbelastningen og bruger stedet, som det er tænkt — et par tapas, en cocktail og god tid — og at det er sværere at få en gnidningsfri hovedretsmiddag der fredag og lørdag aften.

Praktisk og for hvem

Carmen har åbent alle ugens dage fra morgen til sen aften med uafbrudt køkken, og baren holder åbent nogle timer længere end køkkenet, længst fredag og lørdag. Der er terrasse ud mod Alameda Principal, hunde er velkomne — hotellet kører et decideret dog friendly-program, og Carmen er det eneste af husets tre spisesteder, der tager imod dem — og der er gratis wifi og kortbetaling. Der bliver spillet musik i lokalet, og huset har jævnligt levende musik.

Stedet passer bedst til dig, der vil spise midt i Málaga uden at booke en hel aften: en sen morgenmad før en tur på museerne, en frokost af delte retter mellem to gåture, eller en drink før middagen et andet sted. Det er også et af de få steder i kvarteret, hvor du kan få både morgenmad klokken ni og en cocktail klokken elleve om aftenen på samme adresse. Kommer du for at fejre noget, så bestil bord i god tid og bed om et bord væk fra baren. Vil du sammenligne med andre muligheder i byen, finder du dem under restauranter i Málaga.