Gecko Beach Shack

En mojito til omkring fem euro, en beanbag i skyggen og solen, der går ned over bugten mod Fuengirola — det er hele idéen bag Gecko Beach Shack. Der tages ikke bordbestilling: du går ind, finder selv en stol, en bænk eller en puf, og bestiller ved baren. Drikkekortet hænger på træværket, det ene som et malet surfbræt.

Maden og menuen på Gecko Beach Shack

Gecko er en bar først og et spisested bagefter, og det er drikkevarerne, tavlerne handler om. Sodavand, juice på flaske og iste ligger omkring tre euro, og det samme gør en cañita, den lille spanske fadøl. En pint koster omkring fem euro, en flaske øl på 33 cl omkring fire, og husets dyrere especial-flaske omkring fem — skiltene på væggen røber, at det er en håndværksøl fra Estrecho-egnen nede ved Tarifa. Et glas vin, rødt, hvidt, rosé eller mousserende, koster omkring tre og en halv euro, og huset henviser ved siden af til sit eget vinkort. Tinto de verano, altså rødvin med sodavand, og cider ligger begge omkring fem euro.

Combinados — spiritus med sodavand, den spanske standarddrink — er delt i tre niveauer: omkring syv euro for en almindelig, ni for en especial og tolv for en premium. Vil du have Red Bull eller en af de særlige tonicvand i, koster det et par euro ekstra. Kaffe koster under tre euro, capuchino omkring fire og en irish coffee omkring fem, men kaffen serveres kun i bestemte timer, og det står med små bogstaver på tavlen.

Cocktailtavlen er den, gæsterne kommer for. En mojito koster omkring fem euro, caipiroska og caipirinha omkring seks, daikiri og margarita omkring syv, og frugtudgaverne af mojito, daikiri og margarita ligger mellem syv og otte. Husets egen er en Cocogecko lima til omkring otte euro, og de såkaldte cócteles especiales koster omkring ti. Uden alkohol laver baren smoothies på op til tre af dagens friske frugter, milkshakes og malteados, alle mellem syv og otte euro. En pose popcorn koster omkring tre euro og er det eneste, du kan få hele åbningstiden igennem.

Maden kommer fra en food truck på terrassen, og den åbner senere end baren, fra klokken 19 til 23. Tavlen er kort og skifter, men kernen er guacamole til omkring otte euro, en græsk salat til omkring ni, en sæsonsalat og roast beef til omkring otte, et surtido empanados — en blandet portion paneret og friturestegt — til omkring tolv, og en poke-skål til omkring fjorten. Tacos sælges to ad gangen for omkring otte euro, og det er den mexicanske del af kortet, tacos, nachos og guacamole, gæsterne fremhæver oftest; sent på aftenen laves den på stedet. Guacamolen og de to salater er de oplagte valg, hvis du ikke spiser kød. Regn med omkring tyve euro pr. person, når du både tager en ret og et par drinks.

Der tages ikke bordbestilling. Huset skriver det selv på begge sine profiler og gør kun undtagelser, når der er arrangement.

Hvilken strand Gecko Beach Shack ligger ved

Adressen er Avenida del Sol uden husnummer, i Carvajal-kvarteret helt ude ved Benalmádenas vestlige kommunegrænse mod Fuengirola. Stranden nedenfor hedder Playa de Carvajal — det er navnet i husets egen adresse, og Benalmádenas turistkontor beskriver den som en strand med mørkt, mellemfint sand og roligt vand, der netop udgør grænsen til nabokommunen. Præcis dér løber den sammen med Fuengirolas Playa de Torreblanca, og derfor kan du møde begge navne på kort over den samme sandstrimmel. Vil du læse mere om sandet nedenfor, har vi en side om Playa de Carvajal i Benalmádena, og en oversigt over alle strandene i Benalmádena.

Selve baren ligger ikke på sandet, men oppe på kanten et stykke over vandet, med en trappe ned mod stranden. Det er derfor, flere gæster kalder adgangen lidt besværlig — og samtidig grunden til, at udsigten rækker hele vejen ud over bugten mod Fuengirola. Naboen er hotelkomplekset Holiday World, hvis nærmeste bygninger ligger få skridt væk og Holiday World Polynesia godt to hundrede meter oppe ad vejen. Bor du der, er Gecko den korteste vej til en solnedgangsdrink. Carvajal togstation på kystbanen mellem Málaga og Fuengirola ligger cirka en kilometer væk, så du kan komme hertil uden bil.

Stemningen på strandhytten

Gecko er bygget som en hytte af hvidmalet og turkisblåt træ med surfbrætter, håndmalede skilte og tropiske planter på væggene, og møblementet er en blanding af almindelige stole, bænke, borde og store puffer og beanbags i den stil, man kender fra Tarifa. Huset opfordrer selv til, at du bare sætter dig, hvor du har lyst, og henter ved baren — der er ikke bordservering i almindelig forstand, og flere gæster noterer, at man selv går op efter runderne.

Musikken er den anden halvdel af stedet. Der spilles hver dag, og fra sidst på eftermiddagen står der som regel en DJ bag pulten med chill-out og house; huset har haft en fast DJ, der spiller på vinyl, hvilket er sjældent nok på kysten til, at gæsterne lægger mærke til det. Lyden er dæmpet nok til, at man kan tale sammen — det er ikke et diskotek, men en bar, hvor eftermiddagen glider over i aften. Drikkevarerne serveres i plastglas, hvilket hænger sammen med, at hele stedet er udendørs, men som nogle gæster ærgrer sig over til de dyreste cocktails.

Åbningstider og sæson på Gecko Beach Shack

Gecko er lukket om mandagen og har åbent tirsdag til søndag. I den varme del af året åbner baren klokken 15, sådan som huset selv har annonceret det på sine profiler, og senere på sæsonen rykker åbningen til klokken 17; der lukkes ved midnat, og på de travleste sommeraftener lidt senere. Food trucken er kun tændt mellem 19 og 23, så kommer du tidligt, er det drinks og popcorn, der er på programmet. Uden for højsæsonen skrumper ugen, og huset har i perioder kun oplyst åbent fredag, lørdag og søndag med tidligere lukketid. Det er med andre ord et sted, hvis puls følger sæsonen, og det kan betale sig at kigge på husets egne opslag, inden du kører derned i vintermånederne.

Den bedste time er den sidste før solnedgang. Det er dét, langt de fleste gæster kommer for, og det er også dét, der fylder mest i billederne fra stedet.

Praktisk, priser og hvem Gecko passer til

Der er en gratis parkeringsplads på jorden lige ved siden af, og det er en af de ting, gæsterne fremhæver — man plejer at kunne komme af med bilen, selv om vejen ned er smal. Kort accepteres, også kontaktløst. Hunde er velkomne, og børn er det også, selv om stedet i praksis fungerer bedst som eftermiddags- og aftenbar. Personalet klarer engelsk uden problemer, og gæsteskaren er blandet: spanske lokale fra Benalmádena og Fuengirola, britiske og nordiske ferierende fra hotellerne ovenfor, og en del, der er kørt hertil alene for udsigten.

På Google står Gecko Beach Shack til 4,3 af 5 fra 2.813 anmeldelser, og det er værd at forstå, hvordan det tal bliver til. Udsigten, musikken og stemningen roses næsten uden undtagelse. De to tilbagevendende kritikpunkter er til gengæld værd at kende, inden du tager af sted: dels betjeningen, som en del gæster oplever som kortfattet, når der er travlt, dels prisen på de mindste ting — en lille sodavand i et bredt glas med meget is føles dyr, når den koster det samme som en fadøl. Cocktailerne og maden får derimod gennemgående ros for kvaliteten, og prisen på dem ligger på niveau med resten af kysten.

Gecko passer til dig, der vil have en drink med havet foran dig og musik i baggrunden frem for en middag ved et dækket bord. Skal I spise ordentligt bagefter, ligger der rigeligt af muligheder blandt de øvrige restauranter i Benalmádena, og vil du læse mere om kommunen som helhed, har vi samlet det på vores side om Benalmádena.