Venta Purguine

En venta er en landevejskro — den slags spisested, der voksede frem langs de andalusiske veje, hvor rejsende skulle have mad og hestene vand. Venta Purguine er en af dem, der stadig gør det, den blev bygget til. Den ligger ude mellem markerne ved La Alquería-stationen på den gamle vej mellem Alhaurín de la Torre og Alhaurín el Grande. Karakteren er 4,4 på Google efter knap 1.500 anmeldelser, og det er ikke turister, der har stemt.

Maden og menuen på Venta Purguine

Signaturen er caracoles, snegle i sovs.

Portalen cocinaandaluza.es kalder dem blandt de bedste i Málaga-provinsen og fortæller, at folk kører fra Mijas og Estepona for at spise dem.

Resten af året er det comida casera i klassisk forstand: kødboller, gryderet af svinekød i tomat, entrecote og tre salater, der har fået deres eget liv — picadillo de tomate, en tropisk med rejer, kiwi og ananas, og en, der hedder Cecilia, med paneret kylling og nødder.

Intet er frosset, og maden laves samme dag, som den serveres.

Portionerne er store. Start med halve portioner, medias raciones — det er nemmere at supplere end at give op halvvejs.

Prisniveauet ligger lavt efter kystens målestok.

Caracoles — sneglene og deres sæson

Snegle er en af de andalusiske retter, danskere oftest går udenom, og en af dem, det er værd at lade være med at gå udenom.

Sæsonen er kort. Sneglene kommer frem, når det bliver varmt og der stadig er fugt i jorden, og det betyder i praksis fra omkring april til slutningen af juni. Uden for den periode er de ikke på kortet — og et sted, der har dem hele året, bruger frost eller dåse.

Der er to slags. Caracoles er de små, på størrelse med en tommelfingernegl, og de serveres i en tynd, krydret bouillon med spidskommen, mynte, timian og lidt chili. De spises med en tandstikker eller ved at suge dem ud af skallen, og bouillonen drikkes bagefter.

Cabrillas er de større, ofte kaldt caracoles de campo. De laves i en tykkere sovs med tomat, chorizo eller skinke og er et helt måltid frem for en tapa.

Det er sæsonmad i den bogstavelige forstand, og i Málaga-provinsen er den ankomsten af sneglene et forårstegn på linje med appelsinblomsten. Barer sætter et håndskrevet skilt i vinduet — hay caracoles — og så ved kvarteret, hvad klokken er slået.

Prisen er lav, portionen er en skål, og det tager tid at spise dem. Det er en del af pointen.

Familien bag ventaen

Stedet er en familiehistorie. Cristóbal Aragón Fernández grundlagde ventaen sammen med sin hustru Josefa, der stod i køkkenet med sin søster María ved siden af sig.

Efter et portræt fra 2015 er det parrets fire børn — Francisca, Clara, Cristóbal og Rafael — der har taget over, altså anden generation bag gryderne.

Spisesalen er stor og vender ud mod markerne ved La Alquería med Sierra de Mijas bagved. I forlokalet ligger en lille butik, hvor huset sælger naturprodukter fra egnen.

Ventaen har fortalt om en udvidelse med plads til halvtreds ekstra gæster i weekender og på helligdage — et rimeligt fingerpeg om, hvor fyldt der bliver, når de to Alhauríner spiser frokost ude om søndagen.

Hvor Venta Purguine ligger

Postadressen hører til Alhaurín de la Torre, men stedet ligger reelt midt mellem de to byer, og sådan føles det også, når man først har drejet af hovedvejen.

Lauro Golf ligger i samme kommune, og restauranter i Alhaurín el Grande er nabobyens udvalg.

Der er let parkering.

Praktisk om besøget på Venta Purguine

Der findes ingen hjemmeside. Vil du reservere eller høre, om sneglene er på, skal du ringe.

Alhaurín de la Torre er en kommune, danskere kører igennem på vej til lufthavnen eller til golfbanerne, uden at der som regel er nogen grund til at stoppe. Ventaen er grunden.

Det er den slags sted, hvor du sidder blandt lokale familier med markerne uden for vinduet, og hvor regningen for et måltid stadig ligner den, kysten havde, før kysten blev til Costa del Sol.

De øvrige huse i kommunen står under restauranter i Alhaurín de la Torre.