Restaurante La Barbacana

Cachopoen er så stor, at den næsten altid bliver bestilt til deling: to flade kalvefileter med skinke og ost imellem, paneret og stegt, serveret på et fad der fylder halvdelen af bordet. Sammen med kullene ude foran huset, hvor kødet grilles, mens gæsterne kan se på, forklarer den, hvorfor Restaurante La Barbacana har 4,4 stjerner ud af 5 fra 1.159 gæster på Google i en by, hvor mange spisesteder lever af udsigten frem for af maden.

Maden og menuen på Restaurante La Barbacana

Huset beskriver selv sit køkken kort og præcist: carnes a la parrilla, pescaítos fritos og et bredt udvalg af tapas og raciones. Altså kød over kul, friturestegt fisk og portionsretter til at dele — andalusisk hverdagsmad uden fine fagter, lavet i mængder, der er blevet husets varemærke. Grillen står ude i det fri, og retterne kommer i to formater: en tapa til at smage på og en ración, en hel portion beregnet til midten af bordet.

Kødet er hovedsagen. På kortet står churrasco, tira de asado, en modnet chuletón og entrecot, dertil entraña de ternera, det tynde nyretapperstykke som spanierne griller hurtigt og skærer på tværs, og de to iberiske grisestykker secreto og pluma, der begge er marmorerede nok til at tåle åben ild. Brocheta de solomillo er mørbradspyd, chuletillas er små lammekoteletter, og churrasco de pollo er kylling fra grillen. Skal I ikke vælge, findes parrillada de carne, det blandede grillfad, som mange bestiller til to eller flere. Ved siden af kødet står en burger, hamburguesa Barbacana, og de langtidskogte klassikere: rabo de toro, oksehalegryde kogt til kødet falder af benet, og arroz caldoso, den suppede ris, som her laves med carabineros, de store røde rejer. Huset fremhæver også sine paellas.

Fisken bliver let overset, men den er der: gambas al pil-pil med hvidløg og chili, zamburiñas, calamar a la plancha, rabas, som er friturestegte blæksprutteringe, pavías de merluza, paneret kulmule, samt pez espada, sværdfisk fra panden, og lakseryg. Spydene af mero, den store andalusiske havaborre, bliver nævnt igen og igen af de gæster, der er faldet over dem.

Til at starte med eller til at dele har kortet ensaladilla rusa, den kolde kartoffelsalat med tun, hjemmelavede croquetas i flere varianter, blandt andet med rabo de toro, huevos rotos con jamón, altså blødtstegte æg brækket over pommes frites med serranoskinke, patatas bravas, fyldte champignoner, jamón ibérico med ost og berenjenas con miel — friturestegte auberginestave overhældt med sukkerrørssirup, en Málaga-klassiker, som gæsterne fremhæver næsten lige så ofte som kødet. Er der en i selskabet, der ikke spiser kød, er parrillada de verduras, det grillede grøntsagsfad, det oplagte valg sammen med champignonerne og auberginerne. Til dessert går det på arroz con leche, risengrød med kanel, og natillas, en tynd vaniljecreme.

Det, der trækker flest folk ind midt på dagen, er menú del día — dagens menu — som serveres fra tirsdag til fredag og består af to retter, dessert og en drikkevare. Portalernes opslag har de senere år sat prisen omkring 12,50 til 15 euro, og selv i den øvre ende er den blandt de billigste frokoster i det centrale Marbella. Gæsterne beskriver gennemgående portionerne på menuen som overdrevent store, og retter som secreto ibérico, friturestegte blæksprutter og arroz caldoso dukker op på den, så det er ikke en afkortet udgave af køkkenet. Der er også en børnemenu med schnitzel og pommes frites. Går I i stedet på kortet, skal I regne med omkring 20 til 30 euro pr. person, mere hvis I lander på de store kødstykker.

Til selskaber har huset sat en fast menu op, som blev lavet til 30-års jubilæet: fire forretter til deling for fire personer, valgt blandt blandt andre avocadosalat med kæmperejer, cæsarsalat, gambas al pil-pil, hjemmelavede croquetas, champignontoast, auberginer med sirup, iberisk skinke med ost, friturestegte blæksprutter, huevos rotos og gambones fra panden. Derefter én hovedret pr. person — pluma ibérica eller entrecot fra grillen, sværdfisk eller laks fra panden — og en brownie med vaniljeis til sidst. Prisen står på husets egen plakat som 44 euro med et glas til, og menuen er tænkt til fester, familiesammenkomster, kommunioner og barnedåb.

Reserver. Det er ikke en høflig anbefaling, men det praktiske råd, der går igen hos flest gæster: huset er lille i forhold til sin popularitet, og både weekender og frokosttimerne i højsæsonen er booket op. Kommer I uden bord, kan I risikere at få at vide, at der skal være ryddet inden for en time.

Hvor Restaurante La Barbacana ligger i Marbella

Restauranten ligger på Calle Juan Alameda i Barrio Alto, lige i det nordvestlige hjørne af Parque de la Represa, Marbellas store bypark. Det er ikke nede i den gamle bydel, men omkring 700 meter nord for den: der er cirka ni minutters gang til Plaza de los Naranjos og lidt kortere til resterne af det arabiske Castillo de Marbella. Ned til vandet ved Playa de Venus er der 1,1 kilometer, og til Playa La Fontanilla med promenade og strandbarer knap halvanden. Alameda-parken og Avenida del Mar med Dalí-skulpturerne ligger godt 800 meter mod syd. Fra Málaga lufthavn tager turen omkring tre kvarter i bil ad AP-7 eller A-7.

Beliggenheden er en del af forklaringen på, hvem der spiser her. Umiddelbart uden for terrassen ligger parkens skatepark og en legeplads, og det gør stedet til et af de få i Marbella, hvor børnene kan sendes ud mellem retterne, mens de voksne bliver siddende. Ved siden af restauranten er der parkering til motorcykler, og i gaderne omkring parken kan man som regel finde en plads — dels gratis, dels betalt zone — selv om det kan knibe i frokosttimen og i juli og august.

Tredive år på det samme hjørne

La Barbacana har ligget samme sted i mere end tredive år. Huset markerede rundingen med en særlig selskabsmenu, og det placerer åbningen i midten af 1990'erne, altså længe før det meste af det, der i dag udgør Marbellas restaurantscene. Det er familiedrevet, og det mærkes på detaljerne: grillen passes i det åbne, hvor gæsterne kan se med, personalet kender stamgæsterne, og en ugle er husets figur — den går igen på plakaterne og i navnet på Instagram-profilen.

Stedet har ingen egen hjemmeside. Al kommunikation, fra jubilæumsmenuen til billeder af dagens grill, foregår via husets Facebook- og Instagram-sider, og bordbestilling sker på telefon. Navnet deler det med et helt andet Restaurante La Barbacana i Málaga by, på Calle Carretería — de to har intet med hinanden at gøre, og det er værd at holde adskilt, hvis I søger efter menukort eller telefonnummer på egen hånd.

Et kvartersted i en by med Michelin-stjerner

Marbella er byen, hvor et måltid nemt kan koste tre cifre, og hvor mange af de mest omtalte spisesteder ligger ude ved Puerto Banús eller i strandhotellernes restauranter. La Barbacana er det modsatte: en bar de barrio med grill, hvor prisen er den samme for turisten og for manden fra kvarteret, der spiser der to gange om ugen. Spanske gæster beskriver det gennemgående som spansk restaurationskultur for spaniere — den slags, der er blevet sjælden i kystbyerne — og det er netop den karakter, der får folk til at vende tilbage.

Gæsterne er derefter blandede: familier fra Marbella, håndværkere og kontorfolk til frokostmenuen, og en voksende gruppe nordeuropæiske turister, der falder over stedet på vej mod den gamle bydel. Skandinaviske og tyske gæster fylder mere og mere i anmeldelserne, og de fremhæver de samme to ting: mængden og prisen.

Terrassen, grillen og skærmene

Terrassen vender ud mod parkens træer og er stedets bedste plads. Den bruges året rundt — i vinterhalvåret, hvor Marbella typisk ligger på 16 til 18 grader midt på dagen, er det stadig behageligt at sidde ude til frokost, og om sommeren giver træerne skygge, som ikke findes mange andre steder i kvarteret. En ting skal I dog vide: grillen står udenfor, og på stille dage driver røgen ind over en del af terrassen. Vil I være fri, så bed om et bord indenfor eller i den ende, der ligger længst fra kullene.

Indenfor er der bar og tre store skærme, som bruges til spansk og international fodbold. Det gør huset til et helt andet sted en kampaften end en almindelig tirsdag frokost, og det er værd at spørge, når I reserverer, hvis I gerne vil sidde stille. Hunde er velkomne, både ude og inde, og der er højstole til de mindste. Der er kørestolsvenlige pladser i lokalet, men toilettet er ikke indrettet til kørestol.

Det, gæsterne kritiserer — og hvornår I bør komme

Ærligt sagt er det ikke servicen, der bærer de 4,4 stjerner. Det tilbagevendende kritikpunkt er timingen: retterne til det samme bord kommer sjældent samtidig, så én kan være færdig, før den næste har fået sin mad, og i spidsbelastning bliver ventetiden lang. Enkelte gæster beskriver også en kort tone, når huset er fuldt, og at man bliver mødt med et tidsvindue, hvis man møder op uden reservation. Til gengæld går ros for maden igen næsten uden undtagelser, og på de retter, der bliver kritiseret for at være små, handler det typisk om forretter, ikke om grillen.

De rolige tidspunkter er tidlig frokost fra klokken 12 og de første timer af aftenserveringen. Restauranten holder normalt lukket om mandagen og serverer ellers frokost fra middag til omkring klokken 16 og aftensmad fra klokken 20 til lidt før midnat, søndag dog kun til frokost. Åbningstiderne varierer mellem kilderne, så ring, hvis I planlægger et bestemt tidspunkt.

Kort sagt passer Restaurante La Barbacana til jer, der vil spise godt og meget uden at betale Marbella-priser: børnefamilier, der har brug for en legeplads inden for synsvidde, selskaber der skal bespises billigt, og alle, der har fået nok af menukort på fire sprog. Vil I have havudsigt, hvid dug eller en stille middag for to, skal I et andet sted hen i Marbella.