Restaurante El Río

Steak tartaren bliver rørt sammen ved bordet, chateaubriand'en skæres for til to, og kødfonduen kommer med fem saucer. Restaurante El Río i Los Boliches holder fast i en slags restaurantmad, der ellers er ved at forsvinde fra Costa del Sol, og har gjort det siden slutningen af 1990'erne. Det har givet 4,6 ud af 5 på Google fra næsten 1.000 anmeldelser, uden at huset nogensinde har ligget i første række ved stranden.

Maden og menuen på Restaurante El Río

El Río kalder selv sit køkken internationalt, og det er den rigtige betegnelse: bunden er spansk, men kortet er skrevet til den blandede kreds af fastboende nordeuropæere og spaniere, huset har levet af i snart tre årtier. Husets egne specialiteter står samlet under Especialidades de la casa, og det er dem, man kommer efter. Steak tartare tilberedes ved bordet og koster omkring 26 euro, chateaubriand med bearnaisesauce serveres til mindst to personer til omkring 28 euro pr. kuvert, og fondue bourguignonne — oksekød, du selv koger i olie, med garniture og fem saucer — ligger på omtrent samme niveau, også for mindst to. Vil du have kødet enklere, findes tre retter sobre pizarra, altså på varm skifersten med tre saucer ved siden af: oksemørbrad til omkring 26 euro, entrecôte til omkring 22 og svinemørbrad til omkring 18.

Resten af kortet er langt. Blandt kødretterne står rabo de toro (braiseret oksehale), carrillada de cerdo ibérico (braiserede svinekæber), presa ibérica, conejo al ajillo (kanin i hvidløg) og lammekoteletter, med hovedretter fra omkring 14 euro for kylling til omkring 24 for oksemørbrad. Fiskeafdelingen er lige så bred: lenguado meunière (søtunge i brunet smør), lubina a la espalda (havbars flækket og grillet), rape "El Río" — havtaske efter husets opskrift — samt gambas, gambones og grillet blæksprutte, typisk 17-21 euro. Kød- og fiskeretterne kommer med kartofler og grøntsager, så du behøver ikke bestille tilbehør ved siden af.

To af husets bedste retter kræver, at du planlægger. Pescado a la sal, hel fisk bagt i saltskorpe til mindst to personer, tages kun mod bestilling og aftales bedst dagen før, og det samme gælder pato al horno, ovnbagt and til to. Lammekølle, pierna de cordero lechal, har huset også haft som bestillingsret med en god halv times ekstra ventetid, så den er værd at spørge efter, når du alligevel ringer.

Forretterne er den ældste og mest karakteristiske del af kortet. Crêpes "El Río" er pandekager fyldt med spinat og skaldyr, ensalada tropical blander salat, ananas, fersken og rejer med cocktaildressing, og derudover står klassikerne: croquetas de jamón ibérico, berenjenas fritas con miel (friterede auberginestrimler med sukkerrørssirup), champiñones al ajillo, mejillones gratinados, ensaladilla rusa og gazpacho andaluz. De fleste ligger mellem 8 og 13 euro. Desserterne er hjemlige og billige — crema catalana, arroz con leche, pærer i rødvin og citronsorbet med vodka til 4-7 euro.

Menú del día, dagens menu, er grunden til, at mange kommer igen. Den har tre retter, og du vælger selv: blandt forretterne står dagens suppe, paté, blandet salat med tun, croquetas med salat, auberginetærte, crêpes med skinke og ost, tortellini med champignon og friterede ansjoser, og blandt hovedretterne lasagne, grillet laks, søtunge meunière, pollo al Kiev, svinekam i champignonsauce, kylling i karry, kylling i pebersauce, kalv i sauce og oksefilet. Dessert eller kaffe er med, og menuen har været serveret både til frokost og om aftenen. Huset har selv skrevet 13,50 euro for de tre retter, men den pris har nogle år på bagen — resten af kortet er i samme periode steget med en fjerdedel, så regn med, at dagens menu er fulgt med opad.

Vinkortet er større, end huset ser ud til udefra. Der er over tres positioner, hvor Rioja og Ribera del Duero fylder mest — Muga, Marqués de Riscal, Marqués de Cáceres, Protos, Matarromera — men også vine fra Andalusien, som ikke er standard i Fuengirola: Chinchilla Seis + Seis fra Serranía de Ronda, Señorío de Nevada fra Granada, Barbadillo fra Cádiz og sød vino de Málaga. Husets egen vin fås i halv karaffel, media jarra, til godt 8 euro, hvilket er praktisk, når I er to og ikke skal have en hel flaske, og der er cava og champagne til dem, der fejrer noget.

Kortet er ikke skrevet for vegetarer, men der er reelle valg uden kød og fisk: gazpacho andaluz, grøntsagssuppe, løgsuppe, champignon i hvidløg, auberginer med sirup, tomat med mozzarella og tallarines med champignon. Kortet findes også på engelsk, og huset har på et tidspunkt haft en fransk udgave. Bordbestilling er en god idé i højsæsonen, hvor stedet fyldes op, og selskaber på op til 40 personer tages efter aftale.

Sådan finder du El Río i Los Boliches

El Río ligger i Los Boliches, det gamle fiskerkvarter nordøst for Fuengirolas centrum, på hjørnet af Calle Francisco Cano og Calle Manuel Fernández. Vær opmærksom på, at huset optræder under begge adresser: kortdata og Google sender dig til Calle Manuel Fernández 1, mens restauranten selv har brugt Calle Francisco Cano 58 — det er den samme dør. Der er godt 200 meter, tre-fire minutters gang, til Cercanías-stationen Los Boliches på linje C-1, som forbinder Fuengirola med Málaga centrum og Málaga lufthavn på omkring en halv time, og et par hundrede meter den anden vej ned til Playa de Los Boliches og strandpromenaden.

Selve restauranten ligger ikke i første række, men inde mellem kvarterets lave, gamle huse, og du går forbi den, hvis du ikke leder efter den. Gaden er til gengæld fuld af barer og spisesteder, så der er noget at gå videre til bagefter, og ind mod centrum er der halvanden kilometer til Bioparc Fuengirola, hvis I gør en dag ud af det.

El Río har ligget her siden omkring 1997

Restauranten skrev selv i 2015, at den da havde 18 år bag sig, hvilket placerer åbningen omkring 1997, og ejeren har efter husets egen beskrivelse arbejdet i restaurationsbranchen hele sit liv. Klientellet har fra begyndelsen været blandet — spaniere fra kvarteret og udlændinge, der bor på kysten — og huset har altid fremhævet sin faste stamkundekreds frem for turisttrafikken. Det holder stadig: både spanske madbloggere og udenlandske gæster beskriver, at man bliver husket fra gang til gang.

Kortet fortæller sin egen historie om de år. I 2016 kostede oksemørbraden 18,90 euro og entrecôten 15,50; i dag står de omkring 24 og 19. Nogle retter er kommet til undervejs — rabo de toro, carrillada de cerdo ibérico, presa ibérica og foie gras af and — mens andre er røget ud igen, blandt andet lever på engelsk vis og tallarines carbonara. Steak tartare, chateaubriand, fondue og pato al horno har derimod stået der hele vejen igennem, og det er dem, huset stadig præsenterer sig med.

Tapasprisen og det, der er lavet om

El Río havde i mange år to sider: restauranten og en bar med raciones og tapas, der holdt åbent fra middag til midnat. Baren gav huset dets største lokale anerkendelse — førstepræmien i Fuengirolas tapasrute La Cazuela de la Abuela og en tredjeplads i byens anden tapaskonkurrence, La Tapa Erótica. La Cazuela de la Abuela er kommunens egen forårsrute, hvor omkring 46 barer i Fuengirola i tre uger serverer en gryderet i lerskål med en drikkevare til tre euro, og El Río var med så sent som i 2022 med en cazuela med klipfisk.

Siden er tapasdelen droppet. Flere gæster oplyser, at man i dag kun kan bestille fra kortet, selv om Google fortsat markerer stedet med tapas — så kommer du efter små retter og en øl i baren, skal du ringe først. Det er værd at vide, netop fordi tapasprisen stadig er det første, der dukker op, når man søger stedet frem.

Aftenen på El Río

Spisesalen tager omkring 60 gæster, er moderne og gennemført indrettet og har aircondition, hvilket betyder noget i juli og august, hvor det sjældent bliver køligt om aftenen i Fuengirola. Der er også terrasse, men det er en gadeterrasse i et boligkvarter og ikke en havterrasse — kommer du for udsigten, er du kommet det forkerte sted hen.

Servicen er det, gæsterne gennemgående fremhæver, og det gælder på tværs af sprog: personalet taler engelsk, forklarer gerne kortet og har ry for at kende gengangerne. Til gengæld skal du sætte tid af. Steak tartare og fondue laves ved bordet, fisken i salt og anden bages efter bestilling, og det er ikke et sted, hvor du er ude igen på en time. Det er en middag, ikke et hurtigt måltid.

Praktisk og for hvem er El Río

Der er lukket om søndagen, og om mandagen åbner huset først sidst på eftermiddagen. Tirsdag til lørdag serveres der både frokost og aftensmad, og der er åbent til sent — køkkenet kører frem mod midnat. Bordbestilling anbefales fra påske og hen over sommeren, og til de retter, der skal forudbestilles, er den nødvendig. Der tages kort, og der er handicapadgang, hvilket ikke er en selvfølge i kvarterets gamle huse.

Prisniveauet ligger omkring 30 euro pr. person à la carte med et glas vin til, mens dagens menu bringer det ned i under det halve. Det gør El Río hverken billigt eller dyrt efter Costa del Sol-målestok, men det er et sted, hvor du får mere for pengene end på promenadens turistmenuer — og hvor kortet er husets eget og ikke en standardliste.

El Río passer bedst til par og mindre selskaber, der vil have en rigtig middag med tid til den, til danskere og andre nordeuropæere, der bor fast i Fuengirola og gerne vil have kortet forklaret på engelsk, og til alle, der har lyst til at prøve retter som steak tartare, fondue og fisk i saltskorpe, som næsten er forsvundet fra kysten. Det passer dårligt til dig, hvis du vil sidde med udsigt til vandet, hvis du er ude efter tapas, eller hvis I skal spise hurtigt inden noget andet. Vil du sammenligne med de øvrige restauranter i Fuengirola, ligger El Río i den klassiske, europæiske ende af feltet — tættere på en gammeldags kontinental spisesal end på en andalusisk venta eller en chiringuito ved stranden.