Meson Los Lobos

Et chuletón på omkring et kilo, modnet og grillet over brænde fra olivetræer, står til cirka 55 euro på kortet og er tænkt til at blive delt mellem to. Den ret — og T-bone-steaken ved siden af den — er grunden til, at folk kører op ad landevejen fra Algarrobo Costa i stedet for at spise nede ved stranden. Mesón Los Lobos er en asador, et spansk grillhus, og huset laver ikke ret meget andet med halv opmærksomhed.

Maden og menuen på Mesón Los Lobos

Kortet er kort, og det er en styrke: en side forretter, en side kød fra grillen og en side hjemmelavede desserter. Ilden kommer fra olivenbrænde i stedet for kul, og det er den detalje, huset selv fremhæver først — leña de olivo giver en mildere og mere sødlig røg end trækul, og den er billig og lokal i et landskab, hvor olivenlundene bliver beskåret hvert år. Af de faste udskæringer ligger entrecot de ternera (oksecôtelet) omkring 24 euro og solomillo de ternera (oksemørbrad) på 220 gram omkring 28 euro, mens de modnede premium-stykker koster mere: entrecot premium madurado omkring 38 euro, solomillo premium madurado på 340 gram omkring 32 euro og chuletón premium madurado på cirka et kilo omkring 55 euro. En T-bone på cirka 700 gram står til omkring 56 euro, den store modnede T-bone på cirka et kilo til omkring 72 euro, og en chateaubriand på 500 gram til to personer til omkring 60 euro. Priserne er husets egne fra kortet og skal tages med det forbehold, at menukort ændrer sig.

Ved siden af de faste retter sælges der carnes al peso — kød efter vægt — fra omkring 8,50 euro pr. 100 gram, og her nævner kortet racerne ved navn: Rubia Gallega, Simmental, Frisona og Jersey. Vil du have japansk wagyu, står der kun consultar, altså spørg i salen, hvad der er hjemme, og hvad det koster. Cordero al horno, ovnstegt lam, sælges efter vægt og er sat op til fem personer, så det er en ret, man aftaler i forvejen — og netop lammet er noget af det, danske gæster har fremhævet mest. Kortet gør i øvrigt selv opmærksom på, at kødstykkerne er beregnet til mindst to gæster (mínimo 2 comensales). Kommer du alene, er pechuga de pollo de corral, grillet brystfilet af gårdkylling til omkring 16 euro, reelt den eneste hovedret, der er skåret til én person.

Forretterne er der, hvor Axarquía kommer ind i køkkenet. Ensalada Los Lobos er en stor salat bygget op om avocado fra Axarquía — dalene bag Algarrobo er et af Europas vigtigste avocadoområder — og koster omkring 22 euro i den store udgave. Billigst og hyppigst bestilt er brocheta mixta, et spyd med chorizo og morcilla (blodpølse), otte stykker til omkring 8 euro; den går igen hos gæsterne som det, man deler, mens kødet står på grillen. Derudover findes croquetas caseras, hjemmelavede croquetter, ti stykker til omkring 15 euro; ensaladilla rusa, den spanske kartoffelsalat med tun og mayonnaise, omkring 10 euro; pimientos del piquillo fyldt med skaldyr, fire stykker omkring 14 euro; og revuelto med grønne asparges og jamón ibérico, altså røræg rørt sammen med asparges og skinke, omkring 14,50 euro. Skal det være dyrere, står der jamón de bellota af 75 procent iberisk gris omkring 24 euro, surtido de ibéricos omkring 26 euro, ansjoser fra Cantabrien på tomat og avocado omkring 27 euro og en steak tartar af Rubia Gallega omkring 32 euro. En gazpacho eller en caldo de puchero — den klare kødsuppe, andalusierne spiser om vinteren — koster omkring 6,50 euro og er den letteste og billigste måde at begynde måltidet på.

Desserterne er hjemmelavede og koster alle det samme, omkring 7,50 euro: tarta de queso (ostekage), brownie med is, tiramisú, gulerodskage, tarta al whisky, jordbærsorbet, en isanretning med tre kugler og dagens frugt. Dagens dessert oplyses ved bordet.

Vinkortet er større, end huset ser ud til udefra. Efter husets egen opgørelse er der over hundrede referencer i kælderen, og tyngden ligger i Ribera del Duero og Rioja: Pruno omkring 26 euro, Emilio Moro omkring 36 euro, Pago de Carraovejas omkring 50 euro og Alión fra Vega Sicilia omkring 110 euro fra Ribera, og La Locomotora omkring 24 euro, Predicador omkring 34 euro og Roda Reserva omkring 42 euro fra Rioja. Fra D.O. Málaga — den lokale appellation, som de færreste kødrestauranter på kysten gider have stående — findes en Pago del Espino crianza omkring 29 euro, og den er værd at prøve netop her, hvor den hører hjemme. Af hvidvin og rosé er der blandt andet en sauvignon blanc fra Rueda omkring 23 euro og en albariño fra Rías Baixas omkring 33 euro, og af mousserende både cava og to Gramona fra Corpinnat.

Der er børnemenu (menú infantil), og allergenoplysningerne står i det fysiske menukort, man får i hånden — så spørg efter det ved bordet, hvis nogen i selskabet skal tage hensyn. Bordbestilling er en god idé, især i weekenden og i sommermånederne, og huset tager selv imod reservationer på 952 55 00 94, også til selskaber, fødselsdage og andre fester.

Hvor Mesón Los Lobos ligger i Algarrobo

Adressen er Calle Los Lobos 35, men de fleste kender stedet som asadoren ved kilometer 1 på vejen op til landsbyen, i barriada Trayamar. Kommunen Algarrobo består af fire dele — landsbyen oppe i bakkerne, kystbyen Algarrobo Costa, Mezquitilla og netop Trayamar — og der er kun tre kilometer mellem strand og landsby. Restauranten ligger midt imellem, inde i dalen langs Río Algarrobo, og det er en pointe i sig selv: du sidder ikke ved havet, du sidder i landskabet med avocado- og mangoplantager omkring dig, og du kan parkere gratis på husets egen plads i stedet for at cirkle rundt om stranden i Algarrobo Costa en lørdag aften.

Det er også et af de få steder på kysten, hvor du kan kombinere frokost med noget virkelig gammelt. Få hundrede meter væk, på den anden side af flodlejet, ligger Necrópolis de Trayamar — en fønikisk gravplads fra 600-tallet f.Kr. og et af de vigtigste punisk-fønikiske gravanlæg i det vestlige Middelhav. Den besøges efter aftale, så den skal bookes i forvejen, men den ligger tæt nok på til, at det bliver den samme udflugt.

Fra Málaga lufthavn tager turen omkring 40 minutter ad motorvejen A-7 mod Rincón de la Victoria og videre forbi Torre del Mar, hvor du drejer fra mod Caleta de Vélez og Algarrobo. Torre del Mar ligger cirka syv kilometer mod vest, Vélez-Málaga lidt længere inde i landet, og Nerja knap en halv time mod øst.

Huset, ejerne og de mere end 25 år på vejen

Mesón Los Lobos regner selv mere end 25 år på strækningen, og det passer med, at stedet har været nævnt i rejsefora og lokale kataloger siden begyndelsen af 2010'erne som asadoren, man kørte op til fra kysten. Det selskab, der driver restauranten i dag, Mesón Los Lobos SL, blev derimod stiftet i maj 2022 med Manuel Jiménez Cotilla som eneadministrator, og det er nogenlunde samtidig, at gæsternes beskrivelser af salene skifter karakter: hvor de ældre omtaler et rustikt landevejsmesón, taler de nyere om istandsatte lokaler med moderne detaljer oven på det rustikke.

Huset har beholdt det, der gjorde det kendt — brændegrillen, kødet efter vægt og de store fælles udskæringer — og har lagt et lag ovenpå med modnede premium-racer, steak tartar og en bredere vinkælder. Det er en udvikling, man kan se på priserne, og den deler gæsterne: nogle synes, kvaliteten er fulgt med, andre savner det gamle prisleje. Begge dele er værd at vide, før du kører derop.

Terrassen, salene og det gæsterne fremhæver

Stedet er delt i en indendørs spisesal med aircondition og en stor udendørs terrasse, og det er en reel fordel i Axarquía, hvor juli og august kan være tunge helt hen på aftenen. Terrassen bruges fra foråret til langt hen på efteråret, mens den kølige sal er det rigtige valg midt på dagen om sommeren. Der er niveaufri adgang til restauranten, højstole til de mindste og plads nok til, at større selskaber kan sidde samlet — det er en af grundene til, at stedet bruges til dåb, konfirmationer og runde fødselsdage i lokalområdet.

Med 4,2 af 5 fra 1.299 Google-anmeldelser er stedet solidt placeret, men billedet er ikke entydigt, og det er ærligt at sige hvorfor. Ros går næsten altid på kødet: stegegraden rammes, chuletónen og T-bone-steaken nævnes igen og igen, chateaubriand'en og mørbraden ligeså, og forretten med chorizo og morcilla dukker op i anmeldelse efter anmeldelse. Kritikken er lige så konsekvent og handler stort set aldrig om maden, men om servicen: langsom betjening i spidsbelastning, lange pauser mellem retterne og for få tjenere, når terrassen og salen er fyldt samtidig. Et andet tilbagevendende punkt er prisudviklingen — flere gæster oplever, at regningen er steget hurtigere end portionerne. Går du derop en fredag eller lørdag aften i højsæsonen uden bord, skal du regne med at vente, og det er den enkleste måde at undgå den mest almindelige skuffelse på.

Praktisk, priser og hvem stedet passer til

Der serveres frokost fra 12.30 og aftensmad fra klokken 20, og køkkenet holder efter de aktuelle opslag lukket tirsdag og onsdag, mens mandagen kun er frokost. Ring på 952 55 00 94, før du kører op — både for at få bord og for at høre, hvad der er på grillen den dag, for de særlige stykker efter vægt skifter. Der er gratis privat parkering på grunden, og der tages imod kort.

Prisniveauet afhænger helt af, hvad du bestiller. Deler I en forret, en chuletón og en dessert, lander to personer omkring 45-50 euro hver; nøjes du med en entrecot, en gazpacho og et glas vin, kommer du under det halve. Det er altså ikke et hverdagssted for hele familien hver uge, men det er heller ikke et sted, hvor man er nødt til at gå efter det dyreste for at få noget ud af turen.

Stedet passer bedst til dem, der kommer for kød og har tid til et langt måltid: par på en aften ude, familier med større børn, og selskaber, der skal fejre noget. Har du småbørn med, hjælper børnemenuen og højstolene, men vær forberedt på ventetid mellem retterne. Er du vegetar, er kortet ærligt talt smalt — der er salater, ensaladilla, piquillopeberfrugter og gazpacho, men grillen er husets eneste rigtige projekt.

For danske gæster er stedet lettere at nå, end det ser ud på kortet. Algarrobo ligger midt i det område øst for Málaga, hvor de første fastboende danskere slog sig ned i slutningen af 1960'erne, og Den Danske Klub i Torre del Mar — cirka syv kilometer herfra — har over 200 helårsmedlemmer fra hele Axarquía. Danske anmeldere er tydeligt repræsenteret blandt Google-anmeldelserne, og det er især lammet og det grillede oksekød, de har hæftet sig ved. Vil du sammenligne med resten af kommunen, før du beslutter dig, kan du se de øvrige restauranter i Algarrobo — men skal det være brændegrill og store udskæringer, er Los Lobos den adresse, folk i området nævner først.