Arrocería La Dama de Elche

Køkkenet lukker klokken 17. Det er den første ting, man skal vide om Arrocería La Dama de Elche på Paseo Marítimo Levante 24 i Torre del Mar: her er ingen aftenservering, og mandag er lukkedag. Resten af ugen er der åbent fra ni om morgenen til fem om eftermiddagen. Det er en frokostrestaurant i ordets bogstavelige forstand, og kører du derud til middag, står du foran en lukket dør. Karakteren er 4,7 på Google efter godt 1.500 anmeldelser.

Maden og menuen på La Dama de Elche

Specialiseringen går helt ned i detaljen.

Huset bruger Arroz Doña Ana fra marskerne ved Guadalquivir tæt på Doñana, i sorten marisma, en stor rundkornet ris valgt for sin evne til at suge smag til sig.

Kortet rummer arroz a banda med blæksprutte, sepia og rejer, sort ris farvet med blæksprutteblæk, skaldyrspaella, blandet paella og fideuà, hvor tynde nudler erstatter risen.

Ved siden af står landretterne: ris med kanin og snegle, med fritgående kylling, med ribben eller med kikærter og blodpølse. Den alicantinske specialitet arroz y cebolla — ris med løg — er der også.

Den ret, anmeldelserne vender tilbage til, er arroz caldoso med carabineros, den suppeagtige ris med de store røde rejer. Den og hummerudgaven skal efter kortet bestilles en dag i forvejen.

Priserne står åbent på husets website. Risretterne ligger fra 16 euro per person for arroz a banda til 25 euro for udgaverne med carabineros eller hummer, og alle risretter serveres til minimum to personer. Man går altså ikke alene ind til en paella her.

Damen fra Elche

Navnet er ikke tilfældigt, og figuren bag det er en af de mest omtalte genstande i spansk arkæologi.

Den 4. august 1897 fandt en ung arbejder ved navn Manuel Campello Esclapez en kalkstensbuste på La Alcudia, en mark to kilometer syd for byen Elche i Alicante-provinsen. Busten er 56 centimeter høj og vejer femogtres kilo.

Den forestiller en kvinde med et spidst hovedsmykke, et diadem over panden og to store hjulformede spiralsmykker ved ørerne. Under kappen ses tre halskæder med amuletter.

Værket er iberisk og dateres normalt til 300-tallet før vor tidsregning. Stilen blander iberiske træk med græske og nordafrikanske, og netop den blanding har gjort den til et fast holdepunkt i diskussionen om, hvem iberere egentlig var.

Busten ligger i dag på Museo Arqueológico Nacional i Madrid, hvilket Elche har protesteret imod i årtier.

For en restaurant i Málaga-provinsen er navnet et signal: køkkenet kommer fra Alicante, ikke herfra.

Hvad en arrocería er

En arrocería er et sted, der har specialiseret sig i risretter, og det er en anden ting end en restaurant med paella på kortet.

Risen kræver sin egen gryde, sin egen bund og sin egen kogetid, og den kan ikke laves færdig i forvejen. Derfor tager den mellem tyve og fyrre minutter fra bestilling, derfor sælges den til minimum to personer, og derfor står der aldrig paella på et kort med hundrede retter, uden at noget er galt.

Torre del Mar hører til Vélez-Málaga i Axarquía, hvor den lokale specialitet ellers er friturestegt fisk og espetos fra strandens boder. En arrocería er derfor et bevidst fravalg af det, alle andre laver.

Hvor La Dama de Elche ligger

Restauranten ligger direkte ud til Playa de Torre del Mar på den østlige strandpromenade med havet foran.

Promenaden i Torre del Mar er en af de bredeste på kysten øst for Málaga og er anlagt til at gå på. Mod øst fortsætter kysten mod Playa de Caleta de Vélez og fiskerihavnen dér.

Praktisk om besøget på La Dama de Elche

Bordbestilling anbefales, især i weekender og på helligdage.

Risretterne kan forudbestilles til afhentning, hvilket er værd at vide, hvis du bor i en lejlighed på promenaden og hellere vil spise på altanen.

Vil du have en rigtig risret på denne kyst, er det her, du skal spise frokost — og huske, at det skal være frokost.

Andre adresser i kommunen står under restauranter i Vélez-Málaga.