Chiringuito Playa Fenicia

Ilden ligger i en muret grube i sandkanten, og brændslet er knudret rodtræ. Over den grilles sardinerne på rørspyd — espetos — og det er stadig dem, folk kører ud ad den lille grusvej for. Chiringuito Playa Fenicia ligger på den mørke strand ved Almayate, godt to en halv kilometer vest for Torre del Mar, og huset koster en brøkdel af, hvad de samme sardiner koster på promenaden.

Maden og menuen på Chiringuito Playa Fenicia

Køkkenet er andalusisk kystmad uden omsvøb: fisk fra grillen, fisk fra fritureprofilen og et par kød på trækul. Espetos er husets omdrejningspunkt og den billigste gode ret på kortet — et spyd med seks-otte sardiner, saltet og lagt over den åbne ild, koster omkring fem euro. Huset kører også tilbud på espeto, og flere gæster nævner faste tilbudsdage i løbet af ugen, den ene med espeto og den anden med paella. Ringer du i forvejen, får du at vide, hvilken dag det er. Ved siden af sardinerne ligger calamar espetado, hel blæksprutte spiddet på samme måde, som prissættes efter vægt.

Resten af fiskekortet er skrevet som raciones og medias raciones, altså hele og halve portioner, så to personer kan dele sig igennem flere retter. Faste poster er chanquetes (bittesmå fisk friteret hele), pulpo frito (friteret blæksprutte), calamar anillas og calamaritos (blæksprutteringe og småblæksprutter), rosada frita o plancha (en fast, mager hvidfisk, enten friteret eller på pladen), jibia (sepia), boquerones (ansjoser), gambas pil-pil i hvidløg og chili samt zarzuela de marisco, en gryde med blandede skaldyr. Vil du have det hele på én gang, hedder det fritura de pescado eller fritura de verano. En halv portion ligger omkring seks-syv euro, en hel portion omkring ti euro, og de dyreste enkeltretter på det trykte kort holder sig lige omkring tolv.

Dagens friske fangst står derimod ikke på papir, men med kridt på en tavle uden for indgangen, og den afregnes efter vægt og indkøbspris. Der kan for eksempel stå pargo (blankesteen), dorada (guldbrasen), coquinas og almejas (to slags små muslinger), conchas finas, mejillones, caballa en adobo (marineret makrel), bacaladilla, gambas a la plancha og pata de pulpo, en hel blæksprutteklo. En hel fisk til at dele mellem tre-fire personer kan sagtens lande omkring femogfyrre euro, så spørg om kiloprisen og om fiskens vægt, før du siger ja — det er den ene post på regningen, der kan overraske.

Er du ikke til fisk, findes der grillkød: solomillo de cerdo (svinemørbrad) til omkring fjorten euro, presa ibérica — nakkefiletten fra den iberiske gris — til lige under tyve, og pechuga de pollo til omkring ti. Chuletón og entrecot af okse sælges efter vægt. Forretterne er hverdagsagtige og gode til at dele: husets salat med tun, majs, rødbede og æg, en cæsarsalat, en gedeostesalat med nødder og balsamicocreme, tomate picado (hakket tomat med olie og salt, også med avokado), pimientos asados (grillede peberfrugter), berenjenas con miel (friterede auberginestave med sirup) og croquetas de pollo — kyllingekroketter, som gæsterne gennemgående beskriver som store portioner. Pommes fritter er husets egne, skrællet og skåret på stedet, og det er noget, gæsterne lægger mærke til.

Paella laves kun por encargo, altså på forudbestilling, og det er værd at ringe om dagen før, hvis I er flere. Der er tre slags: med kylling, med skaldyr eller blandet, og fideos tostados, som er den samme ret lavet på ristede nudler i stedet for ris. Prisen ligger omkring ti euro pr. person. Paellaen er samtidig den ret, gæsterne er mest uenige om — den roses lige så ofte, som den kritiseres, og vil du gå sikkert, er det grillet fisk og friture, der bærer huset.

To ting skal du vide, før regningen kommer: brød og kuvert koster ekstra, omkring en euro pr. person, og alioli lægges på som et selvstændigt punkt. Til gengæld er alle priser på kortet med moms. Drikkevarerne er chiringuito-standard — fadøl i lille og stor, tinto de verano, sangría i kande, husets vin på flaske, sodavand, kaffe og carajillo. Kortet findes også på engelsk med retterne oversat, og huset beder selv gæster med fødevareallergi sige det til tjeneren, før de bestiller. Bordbestilling tages på telefon, og i højsommeren er det ikke en formalitet: gæster fortæller, at terrassen kan være helt booket op om søndagen.

Hvor Chiringuito Playa Fenicia ligger, og hvordan du finder derned

Adressen lyder på Diseminado Vado, og det ord er værd at forstå, før du sætter dig ind i bilen. Diseminado betyder spredt bebyggelse uden gadenavn og husnummer i almindelig forstand, og huset ligger på Cortijo La Manganeta i Almayate Bajo — altså ude i markerne mellem landevejen og vandet. Kør efter navnet i kortappen frem for efter vejnavnet, og forvent den sidste strækning på en smal, ujævn nedkørsel. Førstegangsgæster nævner ofte, at afkørslen er let at køre forbi.

Geografisk ligger stedet VEST for Torre del Mar, ikke øst mod havnen — omkring 2,7 kilometer fra Torre del Mars strand og promenade, knap fem kilometer fra lystbådehavnen i Caleta de Vélez og godt seks kilometer fra selve Vélez-Málaga. Fra Málaga lufthavn er der cirka femogtredive kilometer ad motorvejen. Nærmeste busstoppested ligger omkring 350 meter oppe ved den gamle landevej N-340, og fra taxaholdepladsen i Torre del Mar er der halvanden kilometer. Vandforlystelsesparken Aquavelis ligger to en halv kilometer væk, hvis dagen skal deles op.

Der er parkeringsplads lige ved chiringuitoen, og den koster penge — gæsterne nævner et par euro i højsæsonen. Det er usædvanligt for en strand herude og kommer bag på nogle, men pladsen ligger så tæt på bordene, at du kan bære køletasken de sidste tredive meter.

Naturiststranden ved Almayate — det stedet ligger på

Playa de Almayate er kommunens mest uberørte kyststrækning, og netop her går den afmærkede naturistzone. Vélez-Málagas egen strandbeskrivelse sætter den til 485 meter i længden og mellem 25 og 35 meter i bredden, med sort sand, middel belægning og kun to adgangsveje: campingpladsen og restauranten. Det er en strand uden promenade, uden badebro, uden legeplads og uden livredderpost — der er én bruser og ét fodbad, og der udlejes liggestole. Sandet er groft og blandet med småsten, så klipklapper og et underlag er en god idé.

Naturisme hører til på selve stranden, og gæsterne beskriver gennemgående, at man spiser påklædt på terrassen; blandingen af badegæster med og uden tøj generer ingen af delene. Naturistcampingpladsen ligger et par kilometer længere henne ad kysten, og en del af chiringuitoens faste gæster kommer derfra. Skal du bade et sted med badevagt og faciliteter, er Playa Las Arenas i Torre del Mar det oplagte alternativ få minutter væk.

Fønikerne, huset har navn efter

Navnet er ikke pynt. Et par hundrede meter fra bordene, mellem stranden og Río Vélez' udløb, ligger Toscanos — en af de ældste fønikiske bosættelser på den iberiske sydkyst, grundlagt i den sene del af 700-tallet f.Kr., dengang havet gik længere ind og skabte en beskyttet naturhavn i flodmundingen. Det tyske arkæologiske institut i Madrid gravede her i midten af 1960'erne og fandt blandt andet en usædvanlig velbygget lagerbygning i to etager og tre skibe, som formentlig også har haft administrativ funktion. Til bosættelsen hører gravpladserne Jardín og Cerro del Mar, to af de vigtigste fønikiske nekropoler i Sydvesteuropa. Huset på bakken bag stranden hedder Cortijo La Manganeta efter det gamle vagttårn af samme navn, og både tårnet, stenbruddene og udgravningsfeltet indgår i en afmærket vandrerute fra Almayate. Det er en fin formiddag, hvis du vil have noget at gå på, før espetoen kommer på bordet.

Oplevelsen på terrassen

Stedet er en chiringuito af den gamle skole. Terrassen ligger under tag af rørmåtter og palmeblade, med lave, blåmalede mure og rørhegn som læ for vinden fra øst, og bordene står så tæt på vandkanten, at bølgerne er baggrundslyd. Møbleringen er enkel og plastikagtig snarere end designet, og musikken holdes lavt — det er en af de ting, gæsterne fremhæver oftest. Ilden med rodtræet brænder i det fri ved siden af, så du kan se sardinerne blive vendt.

Stedet har 4,3 ud af 5 på Google fordelt på knap 600 anmeldelser, og fordelingen er værd at læse rigtigt: det store flertal af gæsterne er lokale fra Málaga og Axarquía, ikke turister, og de kommer igen. Gennemgående roses den grillede fisk, farten i serveringen og forholdet mellem portion og pris. Kritikken samler sig to steder — friturens retter kan blive for hårdt stegte, hvis køkkenet er presset, og på travle weekender kan bordbestillinger og bestillinger gå i ét. Vil du have huset, når det er bedst, så kom på en hverdag og bestil fra grillen frem for fra fritureprofilen.

Praktisk, og hvem stedet passer til

Playa Fenicia er til dig, der vil have en rigtig spansk stranddag frem for en solseng med servicegebyr: du kommer i badetøj, spiser fisk med fingrene, drikker en kold fadøl og bliver siddende. Det er også et godt sted at tage danske gæster hen, som skal smage espeto første gang, netop fordi prisen gør det ufarligt at bestille et par slags og se, hvad man kan lide. To personer, der deler et par portioner, et espeto-spyd hver og et par øl, lander typisk omkring femogtyve euro pr. person; går I efter en hel fisk fra tavlen, bliver det mere.

Ring og reservér, hvis I er mere end fire, eller hvis I kommer i weekenden mellem juni og september — nummeret står trykt på husets eget kort, og de tager gerne imod på telefon. Bestil paellaen på forhånd. Husk kontanter eller kort til parkeringen, klipklapper til de sidste meter over stenene og en solhat: der er skygge på terrassen, men ingen på stranden. Og skal turen kombineres, ligger Vélez-Málagas øvrige restauranter inde i byen og oppe ved havnen, mens Playa Fenicia er stedet, man kører til — ikke stedet, man går forbi.