Castillo Sohail

Castillo Sohail er Fuengirolas historiske ankerpunkt og den bygning, der forbinder charterbyen med et årtusinde bagud: fæstningen kroner en fritstående bakke ved Fuengirola-flodens udmunding, præcis hvor romerne havde deres Suel og maurerne siden byggede den borg, hvis navn — Suhayl, efter stjernen Canopus, som ses lavt på sydhimlen netop herfra — landsbyen arvede.

Den nuværende fæstning stammer fra 1000-tallets kalifat-periode med senere nasridiske ombygninger: en uregelmæssig ringmur med otte tårne og et centralt gårdrum, opført af rullesten fra floden og kalkmørtel. Beliggenheden fortæller hele historien — herfra kontrolleredes både kysten, flodmundingen og vejen mellem Málaga og Marbella, og borgen skiftede hænder gennem Reconquistaen, blev belejret af de Katolske Konger i 1485, tjente i 1800-tallet som fransk stilling under Uafhængighedskrigen og forfaldt derefter, indtil restaureringen i 1990'erne gav den nyt liv.

I dag er borgen Fuengirolas kulturscene. Amfiteatret inde i murene huser byens sommerfestival — Marenostrum Fuengirola — hvor internationale navne spiller under åben himmel med havet i baggrunden, og gennem året afholdes middelaldermarked, håndværkerdage og udstillinger i tårnene. Selv uden program er turen op ad den snoede sti værd at tage: fra murkronerne ser man ud over Fuengirolas otte kilometer strand, flodmundingens fugleliv, Mijas-bjergene bagved og på klare dage helt til Marokko.

Praktisk er besøget nemt: borgen ligger i den vestlige ende af byen ved Los Boliches-siden af floden, ti minutters gang fra strandpromenaden eller kort kørsel med parkering ved foden. Adgangen er gratis uden for eventdage — indenfor er der informationstavler, men ingen egentlig museumsudstilling — og selve rundgangen tager en halv times tid. Åbningstiderne følger sæsonen med lukkedage om vinteren, og under koncerter er området lukket for almindeligt besøg.

For familier er borgen den perfekte lille udflugt mellem stranddage: kort stigning, plads til at løbe, og fortællingen om pirater og belejringer virker altid. Fotografer bør komme sidst på eftermiddagen, hvor solen står i vest og rullestensmuren gløder over flodens grønne bræmme — Fuengirolas mest undervurderede motiv, og et af de få steder i byen, hvor højhusene ikke er hovedpersonen.

Stjernenavnet fortjener et ophold: Suhayl er det arabiske navn for Canopus, sydhimlens næstklareste stjerne, som kun ses fra Middelhavets sydligste bredder og derfor havde en særlig plads i andalusisk astronomi — at maurerne opkaldte netop dette punkt efter den, siger noget om, hvor sydligt kysten føltes selv dengang. Under borgen ligger resterne af den romerske by Suel, en af de fire kystbyer Plinius den Ældre nævner i sin beskrivelse af provinsen, og hele bakken er således tre bylag i ét.

Festivalen har gjort borgen til et sommerbegreb: siden 2000'erne har Marenostrum og senere festivalkoncepter fyldt amfiteatret med store internationale navne juli og august igennem — publikum sidder med havet i ryggen og fæstningsmuren om sig, og billetterne til de bedste aftener sælges måneder i forvejen. Uden for sæsonen tager landsbylivet over: markeder i murene, håndværkerdage og skoleklasser på jagt efter middelalderen.