Stupa de la Iluminación

Stupa de la Iluminación er det syn, ingen førstegangsgæst får til at passe med forventningerne til en spansk ferieby: en 33 meter høj buddhistisk stupa — den største i den vestlige verden — der løfter sin hvide klokkekrop og forgyldte spir over Benalmádena Pueblos skråninger med hele Middelhavet som baggrund. Monumentet blev indviet i oktober 2003 som den sidste stupa, den nepalesiske mester Lopön Tsechu Rinpoche nåede at grundlægge i Europa, opført i samarbejde mellem Karma Kagyu-buddhistiske fonde og en kommune, der forstod, hvilket vartegn byen fik foræret.

En stupa er i buddhistisk tradition et monument over oplysningen — bygget efter kanoniske proportioner, fyldt med relikvier, mantraruller og symbolske skatte under opførelsen — og Benalmádenas eksemplar følger forskrifterne til punkt og prikke: Enlightenment Stupa-formen med den brede base, klokkeformen (kalasha'en) og det trettentrinnede spir mod himlen. Men modsat de fleste stupaer kan denne opleves indefra: den hundrede kvadratmeter store meditationssal i basen står åben med et forgyldt Buddha-alter, tibetanske vægmalerier af livshjulet og Buddhas liv samt skiftende småudstillinger om buddhistisk kultur og stupabyggeriets håndværk.

Oplevelsen er stilfærdig og ægte: gæster inviteres til at gå den rituelle runde om stupaen med uret, meditationssalen bruges til stille ophold og ugentlige meditationer (alle velkomne, uden missionering), og udsigtsterrassen foran leverer et af kystens store panoramaer — fra Fuengirolas højhuse over havet til Calamorro-bjergets kam. Kombinationen af oprigtigt helligsted og storslået mirador er præcis balancen, stedet selv holder: her er hverken entré eller souvenir-tivoli, blot en donationsboks og venlige frivillige.

Praktisk: stupaen ligger i Rancho Domingo-kvarteret over pueblo med gratis parkering og skiltning fra byen; åbningstiderne er eftermiddagstunge med lukket mandag og pauser uden for sæsonen — tjek fondens side, hvis turen er lang. Besøget tager en halv til en hel time og kombineres naturligt med Benalmádena Pueblos hvide gader, Colomares-borgen nedenfor og Mariposario-sommerfuglehusets asiatiske tempelbygning på nabogrunden — tilsammen kystens mest eksotiske kilometer. Påklædningen er afslappet middelhavsk, men salen er et helligrum: skuldre nogenlunde dækket, ro på stemmen, sko af ved døren. Solnedgangen fra terrassen, når stupaens hvidt bliver rosa og havet mørkner, er Benalmádenas fineste gratis afslutning på en dag.

Historien bag byggeriet er værd at kende: Lopön Tsechu Rinpoche, der havde rejst stupaer i Nepal, Indien og over hele Europa, valgte Benalmádena efter årtiers forbindelse til den spanske Diamantvejs-buddhisme, og byggeriet blev gennemført på under to år med frivillige fra hele verden — mesteren nåede at indvie sit sidste og største værk få måneder før sin død i 2003. Under kuplen er der ifølge traditionen indmuret relikvier, tusindvis af håndskrevne mantraer og en 'livstræ'-søjle, og selve konstruktionen følger de proportionsregler, som tibetanske tekster fastlægger til mindste detalje. Kalenderen bør tjekkes af den interesserede: Vesak-fejringen i maj, Losar-nytåret og de månedlige meditationsaftener åbner stedet på en anden måde end det almindelige dagbesøg — og buddhistiske munkes lejlighedsvise sandmandala-arbejder i salen hører til de smukkeste stille begivenheder på kysten.