Caminito del Rey

Caminito del Rey er Andalusiens mest spektakulære vandrerute og et af Spaniens største turismesucceser i nyere tid: en syv en halv kilometer lang rute gennem Desfiladero de los Gaitanes, hvor gangbroer i træ og stål er boltet fast på lodrette klippevægge hundrede meter over Guadalhorce-floden.

Stien blev bygget 1901-1905 som arbejdsvej mellem to vandkraftværker og fik sit navn i 1921, da Alfonso 13. gik den ved indvielsen af Conde del Guadalhorce-dæmningen. Da industrien forlod stedet, forfaldt broerne til rustne jernbøjler og huller ned til floden, og ruten blev en dødsfælde, som klatrere alligevel trodsede — flere omkom, og stien blev officielt lukket i 2000. Genopbygningen for godt fem millioner euro åbnede i 2015 en helt ny sti bygget over den gamle, som stadig hænger under de nye planker som et synligt vidnesbyrd.

Ruten går én vej, fra nord mod syd: fra kontrolposten ved Ardales gennem en pinjeskov, ud på den første kløftpassage, videre gennem Valle del Hoyo og til sidst ind i den snævre Gaitanes-kløft, hvor væggene lukker sig om vandreren, og hængebroen krydser afgrunden ved rutens klimaks. Turen tager tre til fire timer inklusive transporten mellem endepunkterne — bus kører mellem de to porte og er inkluderet i mange billettyper.

Det praktiske er afgørende: billetter skal købes online i god tid, ofte uger i forvejen i højsæsonen, og der er faste ankomsttider. Hjelm udleveres og er obligatorisk, minimumsalder otte år, og ruten lukker ved kraftig vind eller regn. Underlaget er fladt og let, men højdeskræk er den reelle barriere — gangbroerne har gitterrist enkelte steder, hvor man ser lige ned. Der er intet vand undervejs og ingen mulighed for at vende om midtvejs.

Fra Costa del Sol tager kørslen halvanden time nordpå, og alternativt går der tog fra Málaga til El Chorro. For en dagsudflugt væk fra kysten er Caminito del Rey det ubestridte førstevalg — og det eneste sted på egnen, hvor naturen og ingeniørkunsten konkurrerer om at gøre mest indtryk.

Billetpolitikken er værd at forstå på forhånd: der findes en billig grundbillet uden guide og en dyrere med, og den samlede pris er stadig lav i forhold til oplevelsen — men de billige tider udsolgtes typisk først. Tirsdage har historisk været gratis, hvilket gør dem sværest at få plads på. Adgangen er kun mulig med billet og på det bookede tidspunkt; mød op i god tid ved den nordlige kontrolpost.

Geologien under fødderne er en del af historien: Gaitanes-kløften er skåret gennem en massiv kalkstensryg, hvis lagdeling kan aflæses i væggene, og gribbe yngler i hylderne højt oppe — kig efter dem, når du står på hængebroen. Langs ruten passeres desuden resterne af den gamle sti fra 1905, jernbanetunnellerne og de vandkraftværker, hele anlægget blev bygget for. Slutter du i syd, ligger El Chorros landsby med restauranter og togstation få minutters gang væk — det er her, de fleste spiser frokost, mens de venter på bussen tilbage.