El Chaparral Golf Club

El Chaparral Golf Club ligger i en fredet pinjeskov ud til kysten mellem La Cala de Mijas og Calahonda — og er med sine tusindvis af begejstrede anmeldelser den højest bedømte golfbane på hele Costa del Sol på Google. Det er ingen tilfældighed: kombinationen af Pepe Gancedos banedesign, skovens ro og en gæstfrihed, der nævnes i anmeldelse efter anmeldelse, har gjort El Chaparral til feriegolfernes darling — og til banen, mange vender tilbage til år efter år.

Historien er lidt af en fugl føniks: banen blev oprindeligt anlagt i 1991, men fik sit egentlige liv, da Pepe Gancedo — Spaniens mest egensindige banearkitekt, seksdobbelt spansk amatørmester og manden bag Torrequebrada — omtegnede den frem mod genåbningen i 2006. Gancedos filosofi om at lade landskabet diktere golfhullerne passer perfekt til stedet: fairways sniger sig gennem den modne pinjeskov ned mod havet, og ingen to huller ligner hinanden.

Banens struktur er usædvanlig og pædagogisk: par 72 fordelt på seks par 3-huller, seks par 4-huller og seks par 5-huller — en ligelig tredeling, som meget få baner i Europa kan matche. Det giver en runde med indbygget variation: de korte huller kræver præcision over kløfter og gennem skovkorridorer, de lange belønner mod og planlægning. Flere huller åbner mod Middelhavet, og duften af fyrreharpiks og havluft følger med hele vejen rundt.

Det særlige ved El Chaparral er stemningen af skjult perle, selvom hemmeligheden for længst er sluppet ud: anlægget er intimt, personalet kendt for at huske gengangere, og klubhusets restaurant med terrasse mod skoven leverer en af områdets bedste golffrokoster. Greenfee ligger i mellemklassen — typisk 100–150 € i højsæson og pænt under i skuldersæsonen — og online-booking med tidlig rabat er normen.

Praktisk ligger banen lige ud til A-7 mellem Fuengirola og Marbella: et kvarter fra Fuengirola — danskernes by med skandinaviske butikker og caféer — ti minutter fra La Cala de Mijas' hyggelige strandby og tyve minutter fra Marbella. Netop beliggenheden gør El Chaparral til en oplagt hjemmebane for gæster med base i Fuengirola/Mijas-området, kombineret med naboerne Miraflores, La Siesta og Calanova i Mijas' bakkeland.

El Chaparral passer til stort set alle golfspillere — men især til dem, der vægter naturoplevelse og atmosfære lige så højt som scorekortet. Vil du forstå, hvorfor Costa del Sol kaldes Costa del Golf, uden at betale golfdalens priser, er det her, du starter.

Skoven er banens sjæl og har sin egen historie: pinjebevoksningen hørte til de kystskove, der overlevede 60'ernes og 70'ernes byggeboom, og da golfbanen kom til, blev den anlagt på skovens præmisser — fairways følger lysningerne, og fældning blev holdt på et minimum. Resultatet er et fugle- og egernrigt mikroklima, hvor runden føles som skovvandring med golfkøller, og hvor selv højsommerens hede tempereres af skygge og havbrise.

Klubbens 19. hul har udviklet sig til et mødested i sig selv: terrassen ved klubhuset samler spillere fra hele midtkysten til sene frokoster, og køkkenets ry rækker ud over golfkredse. Book tee time online i god tid i vinterhalvåret — banens popularitet blandt skandinaviske langtidsgæster gør formiddagstiderne til de første, der forsvinder.